SUR L'HIST. NATURE LIE ET LES ARTS. 25$ 

 » On remplit enfuire ces gobelets d'cau de mer , qui, en dix-huit 

 » hcures, ou environ, pafle route an travel's. Cctte eau, qui perd 

 » ainfi une partie de ion amcrtume, perd enfin tout fon fel; mais la 

 » cire s'en charge Sc s'en imprcgne tellement , qu'il faut la deflaler 

 » elle-meme pour s'en fervir enfuire. Ce (ecret, comme on voit, 

 » ne peut etre d'aucun ufage dans les vaifleaux , je ne le rapporte ici 

 » que comme une fimple curiofire. Saint Bafile, dans fes Home'Iies 

 jj fur l'ouvrage des fix jours , rapporte un fecret dont on fe fervoir 

 « de fon terns. Quand des gens de mer, dit-il , le trouvenr jcttes dans 

 » quelque ille delerte, ou il n'y a point de fource ni de fontaine, voila 

 j> a quoi ils ont recours. lis remplifTent une chaudiere d'eau de mer , 

 j> & la mettent fur un grand feu ; quand cette eau commence a bouil- 

 j> lir, ils en recoivent la vapeur dans des e'ponges qu'ils tiennent au- 

 j> deflus de fa furface •, les e'ponges e'tant bien imbibe'es, on les prefle 

 » dans une feconde chaudiere, qui eft route pre'pare'e; & lorfqu'elle 

 » fe trouve remplie, on la met fur le feu : on retire la vapeur d^- cette 

 » feconde chaudiere avec de nouvelles e'ponges, qu'on va porter dans 

 jj une troifieme, Sc de-la dans une quatrieme , Sc puis dans une 

 jj cinquieme ; apres quoi , l'eau fe trouve parfaitement deflalee, & on 

 » en peut boire fans crainte. Ce palTage de Saint Bafile renfermeun 

 « cflai de Chymie grofliere, Sc telle qu'un befoin preffanr avoir pu 

 j> l'apprendre aux hommes, mais ce qu'on en peut recueillir, contre 

 » le fentiment de Cafaubon , de Voflius & de Menage, e'eft que les 

 » Grecs & les Romains n'avoient point l'ufage des alambics : ils ont 

 j> e'te invente's par les Arabcs, aulli-bien que les autres vaifleaux Sc 

 jj inftrumens donr on fe fert dans les laboratoires , cv le Roi Gc'bert 

 3> eft le plus ancien Auteur qui en parle. 



» 7 . Tout le monde (ait que l'eau 'once qu'on embarque dans les 

 » vaifleaux pour le fervice des Officii:. & des e'quipages, s'altere Sc 

 » fe corrompt trois Sc quarre fois de fui , & qu'il s'y engendre une 

 j> infinite' de vers ; mais on ignore peut-c e une chofe rapportee dans 

 » les Tranfaclions philofophiques d'Anglttrre; e'eft que pendant les 

 » voyages de long cours, l'eau douce qui eft garde'eplus d'un an dans 

 » des barriques , acquiert une qualite Ipiritueufe Sc inflammable, a- 

 j> peu-pres comme l'eau-de-vie. J'ai long-tems doute de cette obfer- 

 « vation , mais en ayant raifonne avec beaucoup de Navigateurs, Je 

 j> m'en fuis a la fin convaincu par moi-meme, & j'ai remarque' qu'en 

 » de'bouchant, avec precipitation, ces fortes de barriques, & appro- 

 j> chant une lumiere fort pres de la bonde, l'eau prenoit feu aufli-tot. 

 )> La rai(on de cet e'venement m'a long-tems embarrafle; mais confi- 

 » de'rant depuis , que dans un voyage d'un an , l'eau douce fe cor- 

 >j rompt a diverles repriles . &: qu'il y nait a chaque fois une infinite 

 » d'inlcctes, jc me luis imagine que ces infectes , en fe de'truifant, 

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