SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 53 5 

 morve, &c. ? A-t-on fepare des plantes cauftiques la partic racdicamcn- 

 rcufe de la fubftance nuifible? vous enleverez bien de la racine d'elle- 

 bore 8c des mouches cantharides, par le moyen de l'efprit-de-vin, unc 

 ■fubftance foluble dans cc Huide ; mais fercz-vous aftez pre'venu en 

 faveur de l'analyfe , pour croire que toute l'efficacite' de ccs mcdica- 

 mens confifte dans la parrie foluble que l'efprit-de-vin extrait, 8c qu c 

 cetre partie foluble dans l'e(prit-de-vin eft abiolument rc'fineufe? Si 

 cela e'toit , la portion de l'elleborc & des mouches cantharides info- 

 lubles dans l'efprit-de-vin , devroit ne jouir d'aucune verru ; cepen- 

 dant l'cllcbore 8c les mouches cantharides font encore de violens cauf- 

 tiques. Les qualite's d'un medicament confident done , pour l'ordi- 

 naire, dans des parties infenfibles 8c folubles , dans les menftrues 

 aqueuies & fpiritueufes ; ces parties ne lont done ni gommeufes ni 

 refineufes ; mais d'une qualitc' inconnue, a caufe du de'faut de menf- 

 trues ne'eeffaires pour les faifir , fans attaquer d'autres fubftances; car 

 nommcr gomme tout ce que l'eau extrait d'un vcgc'tal , & refine les 

 /ubftances que l'efprit-de-vin de'gagc d'une plante , e'eft fe mettre dans 

 le cas de ne jamais de'couvrir les principes des fubftances me'dicamen- 

 reufes , 8c s'expofer a donner des remedes violens pour des me'dica- 

 mens doux : ne penfez pas non plus quc l'eau diftille d'une plante 

 aromatique , poffede les qualite's de l'infufion , oil un fuc cxprime de 

 la merae plante ; que l'extrait d'un ve'getal , de confiftance e'paifte on 

 folide, 8c conferve depuis quelque terns, ne differe pas de fa decoc- 

 tion ou de fon infufion, tk que le fel effentiel d'ofeille reffemble an 

 fuc d'olcille. 



En faifant voir le peu d'avantage que la matiere me'dicale a retire 

 de la Chymie pour la connoiffance de la vertu des plantes , je ne pre'- 

 tends pas conclure qu'elle ne lui a e'te d'aucun fecours. Sans la Chy- 

 mie , comment aurions-nous pu jouir de tous les produits de la fer- 

 mentation? Comment les refines & les gommes fe purifieroient-elles? 

 Comment feroit-il poflible d'obtenir des huilcs effentielles, des fcls 

 eflentiels volatils , 8c des liqueurs faturees de mole'cules aromatiques ? 

 Comment les me'dicamens infolubles par les humeurs des beftiaux devien- 

 droicnt-ils folubles ? Comment faurions-nous faire paffer la plus grande 

 quantite' de mole'cules me'dicamenteufes d'une plante dans un ve'hi- 

 cule? 11 eft vrai quc cette partie de la matiere me'dicale eft dans fon 

 enfance : la facile decompofition des mixtes & des compofe's du ve'oe'- 

 tal, lera toujours un obftadc difficile a furmonter pour obtenir cet 

 effet. 



II paroit que les fubftances mine'rales n'offrent pas les memes dif- 

 ficulte's , 8c que de leur decompofition ou de leur melange, il en a 

 quelqucfois refulte' des remedes d'une grande efficacite'. 



Le melange des acides mineraux avec les lubftances calcaires, gyp- 

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