SUR VHIST. NATURELLE ET LES ARTS. 555 

 huit ccns plantes done a peine on fait le carac"ccre effcntiel , les lieux 

 ou ellcs croiffenr, le terns ou elles fleuriffent , leur dure'e & la ma- 

 niere dc les eulciver? Jettcz un coup d'ceil fur l'hiftoire des me'dica- 

 mens ; les ecrivains qui ont fuccede a Diolcondc , n'ont certaine- 

 ment rien ajoute aux vertus des vc'ge'taux enoncees dans cet Auteur. 

 lis ont retranche ce qui repugnoit a la vraifemblance , aux theories 

 du terns, Sc au gout du fiecle ou ils vivoient; lis ont feulement fur- 

 charge la Matiere me'dicale des plantes exotiques , & ils le font co- 

 pie's les uns apres les autres , fans avoir e'prouve les vertus qu'ils 

 ont tranferites. Eh! comment les auroient-ils e'prouvces , puifqu'ils 

 ne fe font jamais mis dans l'heureufe neceflite' de prefcrire un feul 

 medicament pour une affection particuliere ? En effet , quel cas pcut- 

 on faire d'une obfervation de pratique fonde'e fur l'adminiftration 

 des remedes les plus complique'es ? Que je faffe prendre a un cheval 

 une once d'aloes luccotrin , cv autant de feuilles de fe'ne , 1'animal 

 fera purge'. Mais lequcl des deux medicamens a agi Sc produit les 

 bons effets de la purgations ? Je n'en fais rien •, par conlequent me 

 voila dans l'impofibilite de rien e'tablir de certain fur les effets par- 

 ticuliers de chacun de ces remedes; cela feroit-il bien plus lenfible, 

 fi je donnois au bceuf, pour le faire fuer, un breuvage compole' de 

 theriaque , dc fuie de cheminee Sc de vin? La the'riaque contient en- 

 viron cent medicamens de diffe'rentes vertus; la fuie de cheminee 

 n'agit point comme la theriaque , & le vin comme la fuie de che- 

 mine'e : comment done decouvrir les me'dicameus qui ont le plus ex- 

 cite' fa lueur ? II faudroit pour cela les avoir adminiftrcs chacun en 

 particulier , avant que de les meler ; encore le me'lange devroit fe 

 faire par gradation : deux plantes, en apparence de meme vertu , 

 peuvent agir differemment lorfqu'elles font melees ; ainfi , nouvelles 

 expe'rienccs, nouvclles oblervations. Mais quel eft l'homme qui ofc 

 fe flatter, dans l'efpacc de vingt ou trente annees de pratique, 

 de determiner d'une maniere exade les vertus de toutes les plantes 

 qui croiffent dans fon pays? Autoit-il rccours au Botanifte plus inf- 

 truit fur le caractcre des plantes que fur leurs vertus? Au Chymifte, 

 plus occupc' a feparer les principes des vegetaux , & a reconnoitre leurs 

 qualites , qua les effayer iur les animaux ? Se contentera-t-il de les 

 adminiftrer feules une fois ou deux fur le fujet malade ? Le nombre 

 des plantes eft trop confide'rable , &c il eft fi difficile de rencontrer 

 Jorlqu'on eft a porte'e de faire des expe'riences , toutes les elpcces de 

 maladies , dont les beftiaux peuvent-etre affectcs ! S'en tiendra-t-il 

 aux obferv.uions des homines celebres fur les effets Sc les vertus de 

 certains me'dicamens? On a vu fi fouvent l'expe'riencc faire e'clipfer 

 les louanges qu'ils en avoicnt donne'es , qu'on ne doit jamais s'en 

 rapporter qu'a foi - meme , fur-tout quand il s'agit d'un fpe'eifique 

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