448 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE , 



vigation Sc le luxe, de'rournoient les autres peuples de la fim'plicice 

 & de l'innocence de la vie paftorale , l'efpagnol ne l'oublia jamais. 

 Plus heureux encore s'il n'eiir pas connu le nouveau Monde ; il auroit 

 moins de cruaute' a fe reprocher , Sc une partie de les richeffe ne feroit 

 pas fadtice. 



De routes les nations, il n'en eft poinr qui air plus encourage le 

 foin des troupeaux : les etabliflcmens & les privilege accorde's par le 

 Gouvernemenr en fournifient la preuve la plus complette. 



Les poffeffeurs de bergeries ont forme de tour terns en Efpagne une 

 Societe ou Confrairie , dont les De'putes s'affembloienr dans des lieux 

 indiques , afin de difpofer la marche, Sc pourvoir aux befoins des 

 troupeaux ambulans; mais fur-tout, pour rendre aux proprie'raires les 

 brebis mele'es avec celles d'un autre troupeau. Ces affemble'es furent 

 ordonne'es dans la premiere Loi e'crire Sc connue en Efpagne, etablie 

 en 466 par Eurico IX, Roi des Goths. Il eft a prelumer que cette 

 Loi , encore en vigueur aujourd'hui , doir remonter a cette epoque. 



Le Roi Sifnando, au quatrieme Concile de Tolede, en <>; 3 , change 

 le nom de Depute en cclui de Confeiller j & peu-a-peu ces Depure's 

 devinrent des Ofrlciers, des Juges Royaux , dont les fondtions e'toient 

 d'examiner Sc de prononcer d'apres les Loix, fur les altercations fur- 

 venues pour les troupeaux ambulans , Sc fur tous les faits qui y avoient 

 quelque rapporr. Ces Officiers formerent un Confeil , qu'on appelle 

 encore Confejo de Mefia. 



On eft porte a penfer que ce Confeil avoir alors beaucoup d' auto- 

 rite , puifque Leonore, Reine Douairic-re de Portugal, fit en 1499 

 propofer a ces Bergers, par fon Ambaffadeur , de paffer les limires du 

 Portugal , Sc de venir faire paitre leurs troupeaux fur le territoire de 

 fon Royaume, ou elle leur pronicrtoit les fecours les plus affure's. Les 

 Berbers, ou plutot le Confeil accepta les propofitions de 1' Ambaffadeur, 

 & depuis ce jour, les brebis Efpagnoles paffent en Portugal dans un 

 certain tems de l'anne'e , moyenant une le'gere re'tribution. II eft de'tendu 

 aux Bergers d'y tondre les brebis, Sc de les vendre hors de l'Eipagne. 



L'autorite royale vint a l'appui du de'eret du Confeil des Bergers. 

 Le Roi Ferdinand Sc la Reine Ifabelle ordonnerent en 1500, qu'un 

 Confeil du Rci pre'fideroit a ces affemble'es. 



Les brebis a laine fine font 1'objet fpe'eial des Ipix Sc des privileges 

 publies fous le litre de Leges y Privilegios del Confejo de la Mefta. 

 Les paturages deftine's a cette race privile'gie'e de brebis, font differens 

 fuivant les faifons de l'annee. Elles paffent l'hivcr dans les plaines 

 baffes des Provinces me'ridionales de l'Efpagne, comme l'Eltramadure, 

 l'Andaloufie, la Nouvelle Caftille, ou dans celles du Portugal, &: on 

 les conduit en e'te fur les hauteurs Sc les montagnes de la viejlle C*f- 

 iille & du Royaume de Leon, 



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