6io OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



moins ellcs paroiffent peu altere'es par re'loignement. La couleur blanche 

 & argente'e dc la lune , ne recoit aucune couleur de Pair; une tour 

 blanche, a la diftance d'un mille , paroic egalement blanche. 3 . Les 

 autres corps done la couleur eft jaune, verte , violette ou grife, pa- 

 roitront blens a une cercaine diftance : de-la vient que les forets tk les 

 montagnes femblent avoir une couleur bleue vers Phorifon ; e'eft par 

 la merne raifon que les fommets des hautes montagnes ont la meme 

 couleur. 4 . Pendant un terns ferein , le ciel eft toujours bleu ; cette- 

 couleur fc fonce de plus en plus, a proportion qu'elle eft plus pres 

 du point vertical, &C (a blancheur eft en railon de Pe'loignement de 

 ce plan. Comme le ciel n'eft point un corps particulier , ni concave, 

 ni en forme de voiite, ni rond, ainfi que l'avoient penfe' les anciens 

 Philofophes, & ainfi que le peuple le penfe encore aujourd'hui , il 

 eft e'vident qu'on ne doit point lui attribuer cette couleur , mais a 

 Pair. II s'agit d'examiner fi cette couleur eft propre & particuliere a 

 l'air, ou fi elle eft /implement accidentelle : voyons auparavant com- 

 ment on explique ces phe'nomenes. 



On en rend raifon de deux maniercs. i°. L'on peut dire que l'air n'a 

 aucune couleur par lui-meme; que le bleu qui colore les corps eloigne's 

 & le ciel , penJanr un tems ferein, de'pend d'un melange ds lumiere &! 

 d'ombre, ou de la re'Hexion de la lumiere blanche avec la couleur noire 

 du ciel & des objets eloigne's. 2 . On peut fuppofer a. l'air, la faculte' de 

 faire une forte re'fraction des rayons bleus des objets ; ce qui donne- 

 roit lieu a la couleur bleue. II y a probabilite pour l'une & l'autre 

 hypothefe; ce qui feroit fuflifant^fi la phyfiquc pouvoit admettre des 

 probabilite's comme bafes des fairs reellement exiftans. II importe 

 d'examiner fi ces explications font conformes a la verite, & de'mon- 

 trees par l'experience. Pour cela , il faut i°. expofer les raifons de 

 ceux qui expliquent la couleur de l'air par le melange de la lumiere 

 avec- l'ombre; 2°. demontrer que cette explication n'eft point con- 

 cluante, a moins qu'on ne fuppofe la couleur effentielle a l'air; 3 . enfin, 

 refoudre les objections qu'on peut faire contre cette opinion. 



Je n'expoferai point ici les opinions varie'es des Phyficiens fur la' 

 couleur de l'air ; leur multitude m'efTraie , & paffe les bornes d'une 

 differtation ; je- me contente de rapporter feulemenr les principales. 

 Honore Fabri penfe que la couleur bleue de'pend dc la reflexion de 

 la lumiere par des atonies & des corpufcules voltigeans dans l'air, 

 d'oii il relulte une modification de lumiere produdtrice de la couleur- 

 bleue. Cet Auteur combat le fentiment de Fromond , qui penfoit que 

 cette couleur e'toit un me'lange d'une lumiere foible & fombre, avec 

 un corps opaque , dont Parrangement & la difpofition de fes parties 

 etoicnt imparfaits. II paroit que Popinion de Fromond eft encore 

 selle d'un grand nombte de Phyficiens moderncs, qui penfent que la. 



