SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 6xi 



couleur bleue de l'air depend du me'lange dc la lumiere rc'rlechic par 

 les particules elementaires de Pair avec cette couleur noire, prove- 

 nant de l'efpace vuide qu'on appellc ciel * au lieu que Fabry n'attri- 

 bue cette couleur qu'a la modification de la lumiere refle'ehie par l'air. 

 J. C. Funccius a publie' un petit ouvrage, dans lequel il parle de la cou- 

 leur du ciel , Sc tache de l'expliquer. II 1'attribue a la combinaifon de 

 beaucoup d'ombre, avec un petic nombre de rayons; c'eft-.l-dire, que 

 la plus haute region de l'air etant noiratre , Sc paroiftant a travers un 

 air tranfparent, acquiert une couleur bleue. C'eft a-peu-pres ainfi cjuc 

 MM. Wolf, Mufchenbroek, & plulieurs Phyficicns modernes, expli- 

 quent cette couleur. M. Mariotte penfe que l'air a une couleur qui 

 lui eft propre Sc particuliere-, que cette couleur eft la bleue, mais 

 qu'cllc eft fort le'gere : c'eft de-la, dit-il, que prend ion exiftence 

 la couleur bleue des objets eloigne's. M. Kraft qui fait ['enumeration 

 des quaiite's & des propriete's de l'air, n'ole point conclurc fur fa cou- 

 leur. Aer , dit-il, colore cceruho tinclus ejfe aut videtur aut revera eft. 



II eft poffible que la couleur bleue provienne du me'lange dc la 

 couleur noire avec la lumiere blanche. La couleur, par rapport a 

 l'ceil, eft une fenlation particuliere dans la retine, produite par la lu- 

 miere. Toute lenfation produite par une caufe externe , depend de 

 l'aifcion d'un corps qui eft hors de nous , Sc qui agit fur nos nerfs. 

 L'aclion de la lumiere fur la retine, la force d'un corps fous la racme 

 mafte, peuvent etre diffe'rentes , Ci la velocite' eft difrerente. Cette 

 adtion peut encore varier, quoique la ve'locite' foit la meme, fi la 

 mafte eft change'e : en confe'quence , les couleurs peuvent venir de 

 deux caufes. Les couleurs primitives &: propres a la lumiere, paroif- 

 fent de'pendre dc la ve'locite des rayons-, Sc la maniere diverfe dont ils 

 affeclcnt la re'tine, produit des couleurs diffe'rentes. En efFet , la ve- 

 locite d'un rayon rouge paro'it etre tres-conlide'rabie , tandis que celle 

 du violet eft tres-petite ; le jaune , le verd & le bleu tiennent le mi- 

 lieu. Suppofons que le blanc dc la lumiere qui contient la fomme des 

 ve'locite's des autres rayons , puifqu'elle provient de PafTemblage de 

 tous les autres rayons colore's •, f uppofons , dis-je , qu'elle fe trouve dimi- 

 nue'e enmafTc,fa force le fera aulll ; Sc par confequent , fon action fur 

 la retine Sc la fenfation qu'elle produira, feronc plus foibles. II eft 

 de'montre par-la , que le melange du blanc de la lumiere avec 1'ombre 

 eft fufceptible de produire une lumiere bleue. Suppoions, par exemple, 

 que la force de la lumiere blanche ioit fous une meme mafte cgale a 10, 

 Sc que celle de la lumiere blanche foit fous la meme mafte ioo ; que 

 la mafte de cette dernicre foit diminuee , les rayons etant reforbe's ou 

 intercepte's ; enforte , qu'il n'en rcfte plus que la cinquicnie partic , 

 «lle fera 1^1— 20 ; e'eft-a-dire, que la force reftante de la lumiere blani 

 Mars 1772, Tome I. 



