6-/1 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE , 



les cryftaux, par une etude fuivie He ces corps naturels : mais comment 

 decider , an milieu d'un nombre infini d'echantillons , quelle eft la forme 

 propre a chaque efpece? quelle eft la figure archctipe qui doit (ervir de modele 

 pour ranger une cryftallifation dans telle ou telle clafle, & pour indiquer 

 comme variitis les autres formes de cryftaux qui paroiflent en deliver : ert 

 un mot, pour diftinguer ce qui eft irregulariie d'avec ce qui eft perfection. 



M. de Lille aura fans doute bien fenti cette difficulte : mais il a cru la 

 refoudre en adoptant les cryftaux riguliers, comme pouvant lui fairc 

 connoitre les formes fpecifiques; & c'eft d'apres ce principe qu'il a juge des 

 perfections , des varietes &c des irre'gularites. 



Pour developper notre penfee a ce fujet , & montrer le plan du travail 

 de M. de Lifle & fes fondemens , il eft ne'ceflaire d'expliquer la marche de 

 M. le Chevalier Von-Linnee, que M. de Lifle a pris pour guide. Le celebre 

 Naturalifte Sue'dois commence par diftinguer dans les cryftaux trois fortes 

 de formes arche'types ; c'eft-a-dire , le prifme , la pyramide 8c le cube. M. de 

 Lifle les a reduites a deux , parce que le cube eft un prilme. Le favanc Me- 

 thodiftc du Nord regarde done chacune de ces formes , comme les modeles 

 auxquels il doit rapporter toutes les ebauches de cryftaux poflibles : en- 

 forte qu'une cryftallifation dont la figure eft bifarre, en apparence, ne s'eft 

 prefente'e a. lui que (bus la figure d'une pyramide ou d'un priime , dont 

 certaines parries ont etc tronquees. II a cru reconnoitre que , par des re- 

 tranchemens, telle figure avoit cefle d'etre un priime ou une pyramide; 

 & que par des additions , elle reprendroit aiiement ces formes. II eft aiie dc 

 fentir que M. Von-Linne'e ayant befoin d'un cara&ere quelconque pour le 

 truider au milieu de la multiplicite des objets , que la nature lui offroit dans 

 ce crenre , 8c pour les ranger par ordre , il a du chercher a reconnoitre ce 

 caractire dans les formes merries les plus alterees. C'eft avec cette reflburce 

 qu'il a trace le plan de toute la clailification des cryftaux. Une fois ce plan 

 adopte' , il n'a vu de regularite' que dans la conformite de telle ou telle 

 fiVure , avec le modele auquel il jugcoit convenable de la rapporter ; c\. les 

 varietes n'ont ete a fes yeux que la fuite d'accidens 8c de de'placemens qui 

 avoient altere la forme archetype , quelque nombreufes & quelque com- 

 munes que fuflfent d'ailleurs ces varices. 



On tent bien que l'etat de varie'te eft purement arbitraire ou la fuite de 

 la premiere forme qu'on a prife d'abord pour reguliere; que les figures 

 limples ont du feduire le Nomenclateur , quand meme elles ne leroient pas 

 celles qui cntrent le plus eommunement dans le plan de la nature , lorf- 

 qu'ellc compofe ces cryftaux avec telle ou telle mariere. Ces formes feront 

 aulTi adoptees par le Collefteur des individus, pour orner les cabinets des 

 curieux. Ainfi, toutes les recherches des Savans & des Amateurs , n'au- 

 ront po-jir objet , relativement au travail de la nature clans les cryftaux , que 

 les formes les plus limples & les plus faciles a faiiir , comme les plus n'gu- 

 Itires. Le refte doit echapper comme trop complique , capable d'effarou- 



cher 



