238 Paolo Predieri 



tene dei inonti ; un sollecito alloiitanamento del mare in 

 una vasta siiperficie di territorio, come avveniie iiell' in- 

 terne dell' Affiica, e come avvenne in Olanda ne' decorsi 

 tempi; oppure mi rapido allagameiito di grandi pianure, 

 vale a dire una vasta modirtcazione uei lapporti die esi- 

 stono fia le acque ed i continent! , possono essere cagioni 

 possenti di vaiiazioni climatericlie. Ancora la presenza di 

 una cometa in pi-ossimita della terra, sostengono alcuni 

 possa essere stata, e possa anco divenirlo in appresso , 

 cagione di nn improvviso cambiamento di temperatura , e 

 di altre condizioni meteorlclic in tutto il globo,od alme- 

 no in una gran parte dei continenti (1). Le coniete, dice 

 r illustre Arago, sono i soli corpi stranieri al nostro si- 

 stenia , clie abbiano potuto venire ad urtarsi colla terra 

 e variaine i poll; siccome pare a taluiii possa essere av- 

 venuto , forse prima della comparsa dell' uomo suUa terra: 

 ne quindi puo dirsi impossibile cbe altra volta si veri- 

 fichi questo straordinario e terribile fenorneno. Pero 1' ur- 

 to di una cometa contro la terra se e possibile, non e 

 tuttavia probabile , perclie la terra ed una cometa sono 

 masse cosi piccole in confronto della immensita deilo spa- 

 zio in cui si trovano, die difficilmente si possono incontra- 

 re : che se non e notato nelle storie un cambiamento av- 

 venuto nei poli terrestri, egli e perclie sono queste poco 

 antiquate in confronto della origine del globo ; ma tuttavia 

 conviene ricordarsi die la presenza delle comete fu sem- 

 pre temuta come tristo presagio , perfino dai popoli pri- 

 mitivi. L' Elefante trovato nel Lena, rindiinso da moiti 

 secoli nel gbiaccio, ed il Rinoceronte del Willoum, sem- 

 brano provare che in tempi remoti possa essere avvenuto 



(1) La Cometa osservatasi nell' anno 1770 e quella che piu si i avvicinata 

 alia terra; ci6 niillameno essa era lonlana 800,000 leglie. L' altrazione della 

 Cometa snlla terra , ovvero sia gli effetti di qiiella Cometa siille acqiie del ma- 

 rc fu detio, die sarebbersi falti palesi solaiiienle qnando la Cometa fosse stata 

 air incirca vicino alia terra 16 mila leghe. Ma le condizioni per le ijuali 

 questo fenorneno pnfi accadere , sono tali che non vi 6 da temere tale pe- 

 ricolo. 



