508 Lorenzo Respighi 



litorni al sole, restava il difficile incarico di determinare 

 le leggi cui sono soggetti gli svariati movimenti intestiiii, 

 die si, operaiio nelle masse di questi corpi all' epoca del 

 lore avvicinameiito , e di scoprire 1' origine o la causa fisica 

 di questi soiprendenti fenomeiii. 



Mirabile seiiza dubbio e 1' attivita colla quale, special- 

 uiente in questi ultimi tempi, gli astionomi si sono de- 

 dicati alia licerca di queste leggi, approfittando di tutte 

 le lavorevoli occasioni presentate dalle apparizioni di que- 

 sti astri , e giovandosi di tutti i piii possenti mezzi di os- 

 servazione dalla astronomia posseduti. 



Ammirabilc del paro e 1' impegno col quale gli astro- 

 nonii analizzando questi fenomeni lianno cercato di ri- 

 duili sotto il doniinio delle naturali Forze gia conosciiite , 

 tentando col soccorso delle meccaniche e fisiclie teorie di 

 dimostrare i medesinii come necessari cfFetti di tali forze. 



Cio nullameno e d' uopo confessare die gli studi degli 

 astronomi sui fenomeni cometari , tanto per rispetto alia 

 parte di osservazione , die per rispetto alia parte specu- 

 lativa , sono tiittora assai lontani dal prefisso scope. 



Le osservazioni relative a questi fenomeni , atteso la 

 loro moltiplicita e complicazione , sono senza dubbio trop- 

 po scarse per poterne dedurre delle leggi generali ed in- 

 concusse ; e le teorie finora proposte a spiegazione dei 

 medesimi sono certamente ancora troppo imperfette per 

 rendere ragione di tutti questi svariatissimi eflPetti. 



La bella Conieta Donati dello scorso anno 1858 ha 

 ofFerto agli astronomi una favorevolissima circostanza per 

 seguire in tutte le principali fasi i piii importanti feno- 

 meni , die le comete presentano nel loro avvicinamento 

 ed allontanamento dal sole; e non puo certamente negar- 

 si che in questa occasione merce gli attuali efficacissimi 

 mezzi di osservazione, e merce la straordinaria attivita 

 spiegata dagli astronomi , non siensi raccolti su questo 

 soggetto preziosissimi dati, die hanno gettato non poca 

 luce intorno alia natura ed alia successione dei cambia- 

 menfi o modificazioni die si producono nelle masse co- 

 inetaiie. 



