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ANNALES 
nilles, long- temps réservée aux marchands et 5 ceux des sa- 
vants qui font de l’entomologie l'objet d’une étude toute spé- 
ciale, est devenue aujourd’hui presque générale, et les per- 
sonnes même qui ne cherchent dans cette partie delà zoolo- 
gie qu’un simple amusement, poussées par le désir d’obtenir 
de beaux individus pour leurs collections, se sont livrées avec 
ardeur à la recherche des Chenilles. Le moindre avantage que 
la science ait retiré de celle dernière disposition, est l’aug- 
mentation des espèces; en effet, la découverte des premiers 
états d'un foule de Lépidoptères connus d’une manière in- 
complète , la fixité acquise à certaines espèces souvent très- 
voisines lune de l’autre, ou, au contraire, la possibilité d’éla- 
guer une multitude de variétés qui rendent l’étude des ca- 
ractères spécifiques si difficile, sont des conquêtes bien au- 
trement importantes. 
Mais il est encore un résultat qui n’est pas à dédaigner : 
c’est la facilité qu’ont maintenant les méthodistes d’invo- 
quer les caractères tirés des premiers états, sans être taxés 
de parler pour ainsi dire une langue étrangère à la plupart 
des lecteurs; et c’est surtout dans les Noctuélides que ce 
dernier avantage se fait vivement sentir : car il est facile do 
se convaincre qu’il faudrait renoncer à établir dans cette 
tribu des genres rationnels, si on ne devait considérer que 
les insectes parfaits. En effet pour quiconque a essayé do 
distribuer ces Lépidoptères d’après une méthode naturelle, 
le premier inconvénient qui s’est présenté, c’est la varia- 
bilité des organes , qui fournissent si iaeilement des carac- 
tères pour les tribus supérieures : je veux surtout parler des 
antennes et des palpes. A 1 exception de quelques groupes , 
comme dans les Agrolis et les Orthosia , qui présentent même 
une certaine quantité d’anomalies, l’observateur est désespéré 
parla prodigieuse différeneeque présentent souvent les palpes 
d’espèces très-voisines entre elles, et c’est au point qu’on est 
