DE LA SOCIÉTÉ ENTOMOLOGIQ UE. 34y 
profondes et n’en sortent que rarement ; aussi leur nourri- 
ture consiste plutôt en racines qu’en feuilles de plantes ; ce- 
pendant plusieurs attaquent aussi ces dernières; mais alors 
elles se bornent ordinairement aux plus basses, et ne sortent 
de leur trou que la partie de leur corps qui leur est stricte- 
ment nécessaire pour y atteindre. C’est un spectacle curieux 
que de voir celles qu’on élève en captivité forcées de sortir 
en entier pour chercher une nourriture qui n’est plus autant 
à leur portée que dans la nature : il semble que l’air ne soit 
pas leur élément ou qu’elles ne puissent le respirer que dans 
leurs souterrains. Que si on plante directement dans la terre 
qu’on leur fournit l’herbe qui doit les nourrir, c’est un autre 
plaisir que d’observer toutes ces feuilles en mouvement sans 
qu’on puisse en voir la cause, et, quand on les quitte quel- 
ques heures, de voir des touffes énormes dévorées par ces 
êtres invisibles. Et qu’on ne croie pas que j’embellisse h 
plaisir mon sujet : il m’est souvent arrivé de nourrir une 
saison entière des larves & Agrotis sans les apercevoir une 
seule fois, et de retrouver littéralement dans mes poudriers 
le papillon h la place de ia chenille que j’y avais mise. 
Toutefois il faut convenir que ces mœurs sont loin d’être 
exclusives. Piusieu.s Agrotis vivent cloîtrées moins rigou- 
reusement; quelques-unes mêmes se rapprochent, sous ce 
rapport, des Noctua proprement dites, et c’est ce qui rend 
la scission dont j’ai parlé plus haut beaucoup plus délicate 
encore à effectuer. 
En résumé, toutes les chenilles des Noctuélides sont 
épaisses, cylindriques, et dépourvues de toute espèce d’émi- 
nence autre quclespoints trapézoïdaux. Toutes viventexclu- 
sivement de plantes basses, fuient la lumière du jour, et s’en- 
foncent en terre pour se chrysalidcr. Les papillons qui en 
proviennent sont parfois assez brillants, presque toujours 
munis de longues pattes à ergots prononcés, cl leurs palpes 
