ANNALES 
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temps? C’est donc dans l’insecte parfait , c’est-à-dire lors- 
qu’il est en état de sc reproduire, qu'il faut chercher les 
véritables caractères qui constituent son espèce, et par suite 
ceux du genre auquel il appartient. Jusque là les diffé- 
rences qui le distinguent d’un autre ne peuvent qu’induire 
en erreur le naturaliste qui veut y chercher des caractères 
certains de classification, puisqu’elles varient suivant l’âge, 
et sont remplacées par d’autres à mesure que l’animal gran- 
dit , ainsi qu’on le voit particulièrement dans les Chenilles 
qui changent plusieurs fois de livrée et même quelquefois 
de forme, avant de se chrysalider. 
A la vérité on a remarqué que certains groupes de ces 
animaux incomplets sont mieux caractérisés que ceux des 
insectes parfaits qui en proviennent; mais cela vient de cc 
que l’on connaît beaucoup moins de Chenilles que de Pa- 
pillons; car il n’est pas douteux qu’à mesure qu’on en dé- 
couvrira de nouvelles, on verra disparaître les différences 
tranchées qui les séparent , et il en sera d’elles comme des 
Papillons, qu’il était bien plus facile de distinguer généri- 
quement du temps de Linnée qu’aujourd hui que leur 
nombre est décuplé et que des espèces intermédiaires , 
dont on ne se doutait pas alors, sont venues remplir les la- 
cunes qui existaient entre les anciens genres. 
Au reste, la vérité de ces considérations fut-elle con- 
testable, qu’une classification des Lépidoptères, reposant 
principalement sur les Chenilles, n’en serait pas plus ad- 
missible à mes yeux, par la raison que pour qu’elle pût 
l’être il faudrait que les caractères en fussent visibles pour 
tout le monde, et susceptibles d’être vérifiés en tout temps 
par celui qui veut s’assurer s'ils existent réellement. Or, je 
demande s’il en est ainsi des caractères tirés des Chenilles 
qu’on ne peut apercevoir que sur le vivant , c’est-à-dire dans 
des circonstances très passagères , et qu il n’est facile de 
