CONTRIBUTIONS 

 A L'HISTOIRE DES PÉRIPATES AMÉRICAINS 



Avec les ])lanches 2-7 

 Pau E.-L. BOUVIER. 



Los Péripatos américains sont plus nombreux et pour le moins aussi 

 variés que ceux des autres parties du monde, mais ils sont moins bien 

 connus, à cause des grandes difficultés, entrevues déjà par Moseloy 

 (79, p. 2G4) ('), que présente leur détermination. 



On peut dire, sans exagération, (pi'il est souvent impossible de re- 

 connaître la plupart des espèces jusqu'ici décrites avec les figures et 

 les diagnoses qu'on leur a consacrées. Rien n'est plus variable que le 

 nombre des pattes dans les Onychophores américains et c'est juste- 

 ment sur ce caractère qu'on s'est fondé pour établir leurs deux espèces 

 les plus anciennes, le P. juîifonnis Guikling (25) et le P. Edirardsi 

 Blanchard (47). Aussi la confusion de ces formes a-t-elle presque tou- 

 jours été la règle, les zoologistes, dans leur embarras, appliquant l'un 

 ou l'autre de ces noms aux espèces américaines qui leur étaient sou- 

 mises. 



Dans l'important mémoire qu'il a publié, en 1888, sur les espèces et 

 la distribution du genre Peripatus, M. Sedgwick (88) s'est heurté aux 

 mêmes obstacles que ses prédécesseurs et a réalisé des tentatives sé- 

 rieuses pour les faire disparaître. Il s'est etïorcé surtout de chercher 

 des caractères propres à la distinction des espèces américaines, et a tini 

 par en trouver un a\ant une certaine valeur, la forme des papilles dor- 

 sales, qui sont cylindriques ou coniques suivant les espèces. M. Pocock 

 (94, p. o20) a justement fait observer que les papilles pouvaient sen- 

 siblement changer de forme suivant qu'elles sont évaginées ou con- 

 tractées, mais l'expérience m'a montré, qu'en dehors de certains cas 

 berrants (-;, le caractère préconisé par M. Sedgwick est souvent d'une 



(1) Les chiffres en caractères gras renvoient à l'in'e.v Libliogra|)iii([iie à la (in 

 du mémoire. 



i'î) L'extension démesurée du corps a pour conséquence d'élargir les plis, de 

 rendre les papilles moins hautes et souvent de les faire passer du cylindre au 

 cône. 



Ann. Soc. Enl. Fr., Lxviir, 18;J!). 2(i 



