X DISCOURS 



dant osé qualifier de compilations fastidieuses des ouvrages dignes à 

 plusieurs égards d'être rangés parmi les livres classiques. Ici viennent 

 s'offrir les noms célèbres de Montalbani , de Seguier, de Haller, de 

 Bœhmer, de Pulteney, de Sprengel, qui ont exposé l'origine, les 

 progrès et l'état actuel de la botanique. Tous les amis de cette science 

 forment des vœux pour que M. Du Petit-Tbouars continue la biogra- 

 phie des botanistes; achevée sur le même plan, elle formera l'his- 

 toire la plus complète et la plus intéressante du règne végétal. 



Après avoir légèrement effleuré les objets divers qui sont du res- 

 sort de la botanique, je dois dire un mot de la Flore médicale. Elle 

 se compose essentiellement de deux parties, le texte et les planches. 

 Je vais essayer de faire connaître la marche qu'on a suivie dans ce 

 double travail. 



Présenter dans un petit nombre de volumes, d'un format com- 

 mode, la description exacte et la figure coloriée de toutes les plantes 

 qui sont à la fois employées dans la médecine et dans les arts : tel 

 est le but que nous nous sommes proposé. Un obstacle presque in- 

 surmontable semblait devoir entraver nos premiers pas. 11 s'agis- 

 sait de faire un choix raisonné dans cette foule prodigieuse de végé- 

 taux , tantôt accumulés sans discernement, tantôt vantés avec une 

 exagération ridicule par les pharmacologistes anciens et modernes. 

 Fallait-il insérer dans notre collection toutes les plantes regardées 

 comme médicamenteuses par l'érudit Geoffroy? n'était-il pas préfé- 

 rable d'imiter la réserve du savant Linné? ne valait-il pas mieux 

 puiser dans les Matières médicales plus modernes de Murray, de 

 Spielmann , d'Alibert, de Hildenbrand, de Schwilgué, de Swediaur? 

 Nous avons cru que le moyen de ne pas nous égarer, dans cette espèce 

 de labyrinthe, consistait à prendre pour guide le dictionnaire des 

 Sciences médicales. Ce grand ouvrage est regardé en quelque sorte 

 comme le code de l'art de guérir, et les principaux articles de phar- 

 macologie sont rédigés par des hommes doués d'un mérite éminent 

 et d'une excellente judiciaire (MM. Alibert, Barbier, Bictt, Guer- 

 sent, Nysten et Virey ). Mais, en décrivant les mêmes plantes, j'ai 

 dû les envisager sous des rapports plus variés. Dans le Dictionnaire, 

 tout doit tendre vers un seul point; tout doit, pour ainsi dire , être 



sidéralions plus nombreuses. Ce qui dans le Dictionnaiie serait un 



