ACONIT NAPEL. 



miiscules : il est probable que le napel doit sa déiioiniiiation à celte 

 ressemblance. — Sa tige, qui s'élève jusqu'à la hauteur d'environ trois 

 pieds, est droite, lisse et ferme, — Ses feuilles sont palmées, arron- 

 dies ou à cinq angles; multifides , à découpures profondes, étroites, 

 linéaires , sillonnées à leur face supérieure d'une caimelure courante : 

 elles sont glabres, luisantes, d'un vert foncé, et celles de la moitié 

 supérieure de la tige sont portées par des pétioles plus courts qu'elles- 

 Les fleurs, qui s'épanouissent communément au mois de mai ou 

 de juin, forment un épi assez dense au sommet de la tige; elles sonl 

 de couleur bleue ou violet foncé , grandes , solitaires sur leur pédon- 

 cule, composées de cinq pétales inégaux, dont le supérieur repré- 

 sente un casque très-obtus, en manière de capuchon. — Le fruit con- 

 siste en trois, quatre ou cinq capsules ovales, lisses, renfermant 

 chacune plusieurs graines menues, noires, anguleuses et chagrinées. 



Les poètes ont fait naître l'aconit de l'écume de l'affreux Cerbère , 

 et ont prétendu qu'il était le principal ingrédient des poisons formi- 

 dables que préparait Médée '. Quelques historiens ont mis cette plante 

 au nombre de celles dont se servaient les anciens, pour empoisonner 

 leurs flèches, lorsqu'ils allaient à la guerre, et l'on assure que cer- 

 taines hordes de sauvages emploient encore aujourd'hui le même 

 moyen. 



Éclairons-nous maintenant du flambeau de l'expérience , pour dé- 

 terminer les véritables propriétés du napel. Cette plante, qu'on a 

 l'imprudence de cultiver dans les jardins, est d'autant plus dange- 

 reuse, que ses effets délétères sont cachés sous un voile trompeur. 

 Elle attire les regards par la beauté de ses fleurs inodores. La ra- 

 cine , qui exhale une très-légère odeur vireuse, simule d'abord la 

 douceur du navet , comme elle en imite la forme. Mais à cette dou- 

 ceur fallacieuse succède bientôt l'engourdissement, puis Tardeur de 

 la langue, des lèvres, des gencives, du palais, suivis d'une espèce 

 d'horripilation. Ces accidens s'aggravent de plus en plus, à mesure 

 qu'on augmente la dose du napel , et s'accompagnent de vomisse- 

 mens, de vertiges, de syncope, et d'autres symptômes effrayaus, 

 qui se terminent par la uiort, comme on X:\ observé sur plusieurs 



