AGNUS CASTUS. 

 lesélamines sont droites et saillantes. — Le f'riiil esl une baie glo- 

 buleuse, noirâtre, dure, grosse à peine comme un graiii de poivre, 

 enveloppée, à sa base, par le calice de la fleur , et divisée, intérieu- 

 rement , en quatre loges monospermes. 



L'agnus caslus exhale une odeur aromatique , remarquable sur- 

 tout dans les baies récentes, qui sont en même temps douées d'une 

 saveur acre : aussi les appelle-l-on dans quelques pays petit pown , 

 poivre sauvage, et Sérapion les nommait poivre des inoines. 



Par quel singulier caprice a-t-on choisi pour emblème, et en quel- 

 que sorte pour palladium de la cbasleté , une plante qui , loin de calmer 

 l'éréthisme des organes génitaux , doit au contraire leur donner une 

 énergie nouvelle ? Combien d'usages ridicules n'a-t-on pas établis , com- 

 bien de fables absurdes n'a-t-on pas débitées sur cette prétendue vertu 

 antiaphrodisiaque ! Dioscorides, Pline, Galien , nous apprennent que 

 les prêtresses de Gérés formaient leur couche virginale avec les ra- 

 meaux de l'agnus castus, et qu'elles en jonchaient les temples de la 

 chaste déesse à la célébration des ïhesmophories. On prépare encore 

 de nos jours, avec des baies de cet arbrisseau, une essence, une 

 eau distillée, et un sirop de chasteté, pour émousser l'aiguillon de 

 la chair, qui souvent se fait sentir avec une violence extrême dans 

 ces sombres asiles où l'homme s'impose la loi barbare de combattre 

 le plus doux et le plus utile penchant de la nature. 



Nous avons montré sur ce point, comme sur tant d'autres, un 

 respect trop superstitieux, une confiance trop aveugle pour l(\s dé- 

 cisions des anciens : nous avons adopté leurs opinions contradi* 

 toires sur les vertus de l'agnus castus. N'est-il pas ridicule , en cKcl . 

 de regarder ses semences tout à la fois comme échauffantes et connu'' 

 antiaphrodisiaques ' ? Avouons cependant, à l'honneur de l'art , qn< 

 les meilleurs thérapeutistes modernes , parmi lesquels je place an 

 premier rang les docteurs Alibert et Schwilgué , n'ont pas mêuie 

 daigné inscrire cet arbrisseau si vanté au nombre des substances 



• Peyrilhe, Tah^ 

 EXPLICATION DK 



