ASA FŒTIDA. 



trcs-inégalos d'un suc extrêmement fétide, et tellemeni diffusible, 

 qu'il infecte au loin l'atmosphère. Ce suc, dissémine dans la tige, 



cumule dans la racine : il suffit de la couper successivement par 

 tranches pour le voir distiller, d'abord blanc et fluide comme du 

 lait, prenant bientôt, par le contact de l'air et la chaleui- des ravons 

 solaires, une consistance solide et une couleur jaunâtre, rouge paie, 

 ou bleuâtre. Kœmpfer a exposé fort au long la manièiv de faire 

 cette récolte; il a prouvé que l'asa fœtida de Tïerat, (pioirpie molle 

 et onctueuse, ne diffère de celle de Disguun, qui est ferme et sè- 

 che, que par l'addition de substances étrangères : celle-ci nous est 

 apportée dans des sacs de feuilles de palmier, celle-là dau'^ des peaux 

 <le bouc ou de mouton. Nous préférons celle qui est solide, tenace, 

 roussatrc, parsemée de larmes blanchâtres demi-transparentes, d'une 

 saveur acre, d'une odeur forte et très-pénétrante. 



L'asa fœtida est une vraie gomme-résine : analysée par le profes- 

 seur Trommsdorf, et plus récennnent encore par M. Pelletier, elle 

 a foiu-ni, sur cinquante parties, plus de trente-deux de résine, en- 

 viroii deux dluulc volatile, plus de neuf de gomme, six d'une ma- 

 tière gommeuse insoluble h Feau de même que la gomme de Bas- 

 sora, et quelques traces de malate acide de chaux. 



L'impression qu'exerce l'asa fœtida sur les organes des divers 

 peuples présente un phénomène bien remar<juable. Cette saveur .pic 



taux; et tandis que nous donnons à l'asa fœtida repitiiète Injuriense 

 <lo stcrci/s diaholi, les Persans la décorent du titre brillant de i\t;(n 

 <l(^''< dieux : ils la mêlent à leurs alimens, pour eu relever le goùl 

 '■t faciliter leur digestion; ils en frottent le bord des vases pour ren- 

 '■'■e les liqueurs plus odorantes et plus savoureuses. Certains états 

 fie I économie animale rapprochent en quelque sorte les sensations 

 des Européens et celles des Asiatiques. C'est ainsi <[u'on voit sou- 

 vent les hypocondriaques, les histériqucs, les chlorotiques, recher- 

 " 'ler avidement l'asa h^etida. J'avoue, en mon particulier, que l'odcm- 

 ^dhacée de cette gomme-résine ne me répugne pouil connue les el- 

 ^ll'Ves virei.v ,1.. rM..i„n> 



