BANANIER. 



son paradis terrestre : je me garderai bien d'entreprendre cette tâ- 

 che difficile. 



On trouve des bananiers dans toute la zone torride, en Afrique, 

 en Asie, et dans les deux Amériques, dans les îles de leurs mers, et 

 jusque dans les plus reculées de la mer du Sud ^ Nulle part ils ne 

 végètent avec plus de vigueur que dans les plaines de Java, dont la 

 température est chaude et humide, le sol mou, gras et argileux^. 



La racine est une sorte de bulbe oblong, obtus, garni de fibres. 



La tige, toujours simple, est formée par les gaines des pétioles 

 des feuilles, qui se recouvrent et s'enveloppent. Aussi, quoique cette 

 tige parvienne souvent jusqu'à la hauteur de plus de quinze pieds, 

 et soit grosse comme la cuisse, elle est tendre et facile à couper. Son 

 sommet est couronné par un faisceau de huit à douze feuilles sim- 

 ples, qui, roulées en cornet dans leur jeunesse, se développent suc- 

 cessivement, et acquièrent une longueur de six à neuf pieds sur plus 

 d'un pied de large; les unes étendues presque horizontalement, les 

 autres obliques, légèrement penchées, obtuses à leur extrémité, tra- 

 versées dans le milieu par une cote longitudinale très-saillante en 

 dessous : elles sont d'un joli vert satiné, et ornées d'une grande 

 quantité de nervures latérales très-fines, et très-régulièrement pa- 

 rallèles. 



Du centre de cette couronne de feuilles , sort un gros et long pé- 

 doncule, analogue à la hampe d'une jacinthe; il sert d'axe, de spa- 

 dice à de nombreuses fleurs sessiles, cachées sous des écailles spa- 

 Ihacées, embriquées, formant un épi écailleux, conique et rougeatre. 

 Chaque écaille de l'épi est ovale-pointue, d'un rouge brun, recouvre 

 environ cinq fleurs, et tombe peu après leur épanouissement. Ces 

 fleurs présentent : un calice profondément bipartite, dont le lobe 

 extérieur plus grand se divise au sommet en cinq dents, et l'inté- 

 rieur plus court est entier, concave, à peu près cunéiforme; six éta- 

 mines dont les anthères sont linéaires , adnées dans la moitié supé- 

 rieure des filamens, et dont cinq avortent presque toujours dans les 

 fleurs de la base du spadice, tandis qu'il n'en avorte 



