CONCOURS ANNUEL DH CHEVAL DE TRAIT BELGE 



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1 050 environ et l'on comptait 20 d'absten- 

 tions. Cette année, le nombre d'animaux inscrits 

 était réduit à 641 — avec 10 0/0 d'abstentions — 

 appartenant à 261 éleveurs installés dans tous 

 les coins du pays. Toutes nos provinces, même 

 celles qui semblent les plus déshéritées au point 

 de vue de l'élevage chevalin, — telles les pro- 

 vinces d'Anvers et de Limbourg, — comptent en 

 eiïet des régions où l'élevage du cheval se pra- 

 tique sur une échelle importante et avec succès. 



La forte réduction — 35 à 40 0/0 — constatée 

 en 19"20 dans le relevé des inscriptions porte 

 principalement sur les catégories de poulains 

 de deux ans. Elle s'explique par le fait qu''i partir 

 de 1917 l'autorité allemande avait prohibé les 

 saillies, et cela manifestement dans le but de 

 tarir l'élevage si prospère de notre gros cheval, 

 dont elle voulait transplanter le foyer sur les 

 bords du Rhin. 



Les effets néfastes de cette mesure arbitraire 

 s'étaient fait sentir déjà au concours de 1919, 

 mais ils se sont manifestés davantage encore 

 cette année. En eiïet, alors que précédemment 

 le nombre de poulains de 2 ans présentés au 

 Concours national variait entre 80 et 110, il 

 n'a été en J920 que de 29 pour les poulains fie 



2 ans ayant une taille supérieure à li^.GO, et de 

 51 pour les poulains de taille inférieure. 



Au point de vue de la qualité, les chevaux 

 adultes présentés au concours de 1920 peuvent, 

 de l'avis unanime, soutenir brillamment la com- 

 paraison avec tous leurs devanciers, et l'on peut 

 se demander grâce à quel subterfuge nos éle- 

 veurs ont réussi à soustraire à nos oppresseurs, 

 durant quatre années, des animaux présentant 

 autant de qualités. Les anecdotes à ce sujet sont 

 nombreuses, etles conterpreniJrait des colonnes; 

 une chose est toutefois certaine, c'est que Tin- 

 géniosité de nos agriculteurs doit s'être exercée 

 avec succès aux dépens des inquisiteurs boches 

 et que le but que ces derniers poursuivaient n'a 

 pas été atteint, bien loin de là. Lad>^monslration 

 la plus péremptoire en a été fournie au dernier 

 concours ; les Allemands n'ont aucune espèce 

 de chance de voir transplanter chez eux un éle- 

 vage qu'ils nous enviaient aus>i ardemment. 



Quant aux animaux plus jeunes, — et c'est là 

 une constatation qui a pu être faite déjà au con- 

 cours des deux ans de 1919, — ils se présentent 

 en moins bonnes conditions que précédemment. 

 Ce sont, en effet, des animaux conçus et élevés 

 dans des conditions défavorables au point de vue 

 de l'alimentation des mères et de leur alimenta- 

 tion propre. Certains craignaient l'an passé 

 que ces poulains ne conservassent les traces de 

 cette situation anormale; heuieusenie-nt, l'année 

 qui vient de s'écouler a permis de constater- qu'il 

 n'en serait pas ainsi, car une amélioration no- 

 table s'est produite parmi It^s animaux de 3 ans 

 qui, l'an dernier, figuraient dans l-^s catégories 

 de 2 ans. Il est fort probaMe que, grâce aux 

 soins intelligents et à la connpétence toute spé- 

 ciale de nos éleveurs, la condition un peu infé- 

 rieure des poulains de 2 ans en 1920 s'améliorera 



rapidement et qu'en 1922, au plus tard, notre 

 élevage aura repris ses qualités de jadis. 



Faut-il ajouter, — pour justifier encore le 

 nombre d'inscriptions moins important de cette 

 année, — que les réquisitions et les vols de toute 

 nature en portent uoe grande responsabilité? 

 Les Allemands nous ont, en effet, enlevé près 

 de 100 000 chevaux, dont certains de tout pre- 

 mier choix. Et nous avons pu relever par des 

 annonces parues dans les journaux d'outre Rhin 

 — et ce notamment durant les premières années 

 de la guerre, — que les chevaux qui nous étaient 

 enlevés sous prétexte de besoins militaires fai- 

 saient l'objet d'une spéculation éhontée de la 

 part de l'autorité occupante, qui retenait les ani- 

 maux les moins lourds pour les besoins de l'ar- 

 mée et expédiait les autres en Allemagne, où 

 ils étaient vendus aux enchères au bénéfice des 

 membres éleveurs des Sociétés agricoles rhé- 

 nanes. 



11 va sans dire que notre commerce d'exporta- 

 tion de chevaux de gros trait, qui se chiffrait 

 jadis par près de ôO 000 chevaux par an, se 

 trouve actuellement dans une situation peu bril- 

 lante, par suite des mesures (1) que le Gouver- 

 nement a dû prendre afin d'assurer au plus tôt 

 la restauration agricole du pays et la reconsti- 

 tution des écuries qui ont le plus souffert de la 

 guerre, notamment celles de la Flandre occiden- 

 tale. 



Constatons immédiatement que, dans cette 

 dernière province qui constitue la partie la pl'us 

 dévastée, l'élevage du cheval est en bonne voie 

 de résurrection ; c'est avec un vif étonnement 

 et un non moins vif plaisir que nous avons vu 

 figurer au catalogue, et mieux encore au pal- 

 marès, les noms des excellents élev* urs qui, 

 jadis, firent en maintes circonstances honneur à 

 leur province. 



Du centre de la région dévastée, des repré- 

 sentants chevalins ont participé au concours et 

 y ont décroché des distinctions brillantes, no- 

 tamment dans la catégorie des pouliches de 

 2 ans, où le i" prix a été enlevé par un éleveur 

 de Zuyenkerke (Flandre occidentale). De même 

 le i"'' prix des étalons de 5 ans et plus, de la 

 grande taille, a été attribué au cheval présenté 

 par un éleveur de Vive-Saint-Bavon. D'autres 

 éleveurs de la Flandre occidentale se sont éga- 

 lement vu attribuer de nombreuses palmes. 



Il est donc fort probable qu'avant peu les me- 

 sures restrictives actuellement en vigueur pour- 

 ront être levées ou au moins singulièrement 

 adoucies, et que notre exportation pourra re- 

 prendre de plus belle, et envoyer au loin des 

 pi'oduits qui maintiendront haut et ferme la 

 brillante réputation de notre cheptel de trait. 



Peut-être est-il intéressant de noter, avant de 



(1) Les exportations de chevaux sont limitées à on 

 certain nombre d'animaux qui doivent obtenir au 

 préalable l'autorisation d'une Commission désignée 

 par le ministre de l'Agriculture. 



