LES ENGRAIS VEKTS * 



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LES ENGRAIS YERTS 



Réponse à plusieurs abonnés. 



Plusieurs abonnés nous ont écrit au sujet 

 de la pratique de la culture des engrais verts, 

 et nous demandent quels sont les ouvrages 

 traitant de cette question. Dans leur magis- 

 traljouvrage, Les Engrais [i), MM. A. Miintz 

 et A. Ch. Girard ont consacré plusieurs cha- 

 pitres aux Engrais verts, et l'on y trouvera 

 sur cette question les renseignements les 

 plus complets, dans le tome P"^ notamment. 

 Voici, du reste, quelques données essentielles 

 prises, en grande partie, dans le travail de 

 nos savants maîtres. 



On appelle engrais verts des matières végé- 

 tales qu'on enfouit directement dans le sol, 

 sans qu'elles aient préalablement servi à 

 l'alimentation; elles contiennent de l'azote, 

 de l'acide phosphorique, de la potasse et tous 

 les éléments minraux des plantes, en même 

 temps qu'une grande quantité de matière 

 organique. 



Les végétaux qu'on cultive dans le but de 

 les enfouir comme engrais doivent être choi- 

 sis parmi ceux dont le développement foliacé 

 est très grand, dont les racines sont très dé- 

 veloppées et s'enfoncent profondément, enfin 

 dont la végétation est rapide. En un mot, il 

 faut choisir les plantes qui exploitent au 

 maximum l'atmosphère et le sous-sol, et qui 

 sont susceptibles de donner rapidement une 

 masse végétale considérable, sans trop épuiser 

 le sol proprement dit. 



Les plantes doivent être appropriées au 

 sol et au climat, la semence doit être peu 

 coûteuse afin de diminuer le prix de revient 

 de la fumure; enfin, l'enfouissement ne doit 

 pas offrir de difficultés. 



Les végétaux qui répondent le mieux à ces 

 conditions appartiennent à la famille des 

 Légumineuses. Ce sont les trèfles rouge et 

 incarnat, tes minettes, les lupins jaune et 

 blanc, le mélilot, la vesce, la féverole, etc.; 

 parmi les autres plantes, on emploie encore 

 le seigle, le colza, la navette, la moutarde 

 blanche, la spergule, le sarrasin. 



Les Légumineuses, incontestablement, par 

 suite de la propriété qu'elles ont d'emprunter 

 à l'air des quantités notables d'azote dont 

 elles enrichissent le sol où on les enfouit, 

 sont surtout à conseiller; l'inconvénient est 

 que la graine de la plupart de ces Légumi- 



(1) Les E7ir/ rais, par MM. Muntz et A. Ch. Girard, 

 :* volumes. 



neuses, aujourd'hui surtout, coûte très cher, 

 et qu'enfin, dans toutes les terres, les Légu- 

 mineuses ne réussissent pas. Dans la plupart 

 des terres à blé, cependant, renfermant une 

 certaine quantité de calcaire, les Légumi- 

 neuses donnent une belle végétation si la 

 saison est favorable au point de vue de l'hu- 

 midité. 



Pour enfouir au printemps, on pourra 

 semer, l'année précédente, dans les céréales, 

 en avril, mai, des minettes"; en août, sur 

 chaume de céréales, des trèfles incarnats; 

 en septembre-octobre, des vesces, pois, féve- 

 roles d'hiver. 



Pour enfouir au cours de l'été, on pourra, 

 utiliser le mélilot semé l'année précédente 

 dans une céréale, les secondes coupes de 

 trèfle violet, les regains de luzerne, etc. A 

 la fin de l'été, un bon engrais ,vert à enfouir 

 sera composé de vesces, pois, féveroles se- 

 més au printemps quelques mois auparavant. 

 On pourra même semer ce dernier mélange 

 de pois, vesces, féveroles, sous les climats 

 assez humides, après la moisson des céréales 

 et l'enfouir en vert en octobre-novembre. 

 C'est là une pratique très répandue dans les 

 fermes à betteraves de l'Allemagne. 



Dans les terres siliceuses pauvres en cal- 

 caire, l'engrais vert qui donne les meilleurs 

 résultats est le lupin, blanc ou jaune. En So- 

 logne, par exemple, on obtient, après enfouis- 

 sement du lupin à l'automne, de belles ré- 

 coltes de pommes de terre l'année suivante. 



Il importe, pour que toutes ces Légumi- 

 neuses employées comme engrais verts don- 

 nent réellement au sol une fumure, que leur 

 développement soit aussi considérable que 

 possible; aussi, est-il toujours avantageux 

 d'en favoriser la végétation en incorporant 

 au sol où on les sème, des engrais phosphatés 

 et potassiques. 



En dehors des Légumineuses, les princi-r 

 pales plantes employées comme engrais verts 

 sont surtout la moutarde et le sarrasin, et 

 cela à raison de la rapidité de leur végéta- 

 tion et de la faible dépense entraînée par 

 l'achat de leurs semences. Mais ces plantes 

 sont à réserver pour les climats humides où 

 des pluies, habituellement au cours de Tété 

 et particulièrement en août et septembre, fa- 

 vorisent la végétation. Ces plantes non Légu- 

 mineuses ne rendent, sans aucun doute, au 

 sol que ce qu'elles lui ont emprunté par leurs 

 racines, elles ne peuvent être considérées 

 que « comme une sorte de condensateur des 



