AUTOUR DE MONTMUiSENOY 



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AUTOUR DE MOJNTMORENCY 



La saison des cerises, qui touche à sa fin, 

 a évoqué le nom de Montmorency, ville cé- 

 lèbre jadis par ses ânes et restée populaire 

 par la variété de cerises à laquelle elle a 

 donné son nom. Cependant, s'il y a des ceri- 

 siers sur les pentes aimables de ces collines 

 portant un plateau forestier, ce n'est pas la 

 région de grande banlieue où cet arbre 

 abonde le plus ; sa culture est davantage ré- 

 pandue dans la boucle de ^Seine que dessine 

 le fleuve en aval du confluent de l'Oise et sur 

 le cours inférieur de cette dernière rivière, 

 vers Jouy-le-Moutier; ces villages, Maurecourt, 

 Carrières-sous-Poissy alimentent en abon- 

 dance les marchés de Paris, comme, entre 

 Mantes et Magny-en-Vexin, le petit pays 

 appelé l'Arthies, dont Villiers-en-Ârthies 

 occupe le centre. 



Si Montmorency et ses environs immédiats 

 ne sont pas le plus grand producteur de 

 cerises autour de Paris, les cerisiers abondent 

 pourtant dans les jardins et les cultures, 

 surtout dans le riant bassin appelé vallée de 

 Montmorency. Peut-être étaient-ils plus nom- 

 breux jadis, mais la culture que Ton pour- 

 rait appeler industrielle du poirier, particu- 

 lièrement florissante vers Deuil, Saint-Brice, 

 Groslay et autres riches villages à l'est de la 

 forêt, a fciit disparaître bien de ces cerisaies. 

 Il en était beaucoup, il y a quelques années 

 cncoi'e, à la racine de la presqu'île de Genne- 

 villiers, autour de Colombes; le prodigieux 

 accroissement des villages devenus villes 

 très étendues, la naissance de cités fort 

 vastes, comme Bois-Colombes et la Garenne, 

 ont contribué à raréfier ces arbres bas sur 

 tiges, produisant la cerise aigre, qui s'ali- 

 gnaient sur le sol sablonneux voué à la cul- 

 ture du seigle et des pommes de terre. 



Aujourd'hui, le pays accidenté, très varié, 

 dont Montmorency est le cœur, doit sa pros- 

 périté à d'autres productions que la cerise, 

 et dont la multiplicité est due à l'infinie va- 

 riété du terrain. Sols sablonneux dans la 

 vallée où les sources ont fait naître la culture 

 en grand du cresson, terres riches sur les 

 pentes et sur le versant regardant Écouen et 

 Gonesse, sont admirablement adaptés à 



l'horticulture et, surtout, à la production des 



fruits à pépins. 



Cette richesse, favorisée par la proximité 



immédiate du grand marché parisien, est de 



vieille origine. Le maréchal de Catinat, qui 

 possédait le vaste domaine de Saint-Gratien, 



se plaisait, pendant son demi-exil dans ses 

 terres, à soigner ses vergers. Il avait liii- 

 méme dressé un espalier, il le taillait, le 

 dirigeait. En ce temps-là, où les choses des 

 champs n'étaient guère à la mode, un tel 

 goût chez un soldat illustre soulevait la cu- 

 riosité et une sorte d'enthousiasme, puis- 

 qu'un poète fit de ce Catinat jardinier l'objet 

 de vers publiés dans le Mercure galavt. 



Ce domaine comprenait l'étang de Saint- 

 Gratien, appelé aujourd'hui lac d'Enghien. 

 En dehors du vaste parc, morcelé de nos 

 jours pour la création d'une cité de plai- 

 sance, il y avait beaucoup de terres et de 

 prairies devenues petits terrains maraîchers, 

 entretenus avec le soin et l'ardeur que porte 

 au travail cette population rurale des envi- 

 rons de Paris, vraiment incomparable. 



Saint-Gratien conserve dans sa ceinture de 

 villas un noyau d'habitants voués à la cul- 

 ture intensive du sol, ils ont gardé leurs 

 rustiques logis dont plusieurs sont peut-être 

 contemporains de Catinat. H n'est guère de 

 plus riches jardins légumiers et fruitiers que 

 les leurs. Chaque jour, selon la saison, par- 

 tent pour les Halles de Paris les pois, les 

 choux, les choux-fleurs et les navets. Peut- 

 être la prépondérance revient-elle aucressoft, 

 obtenu grâce aux eaux vives du ru de Mont 

 lignon et des fontaines qui contribuent à 

 alimenter le lac d'Enghien. 



De l'autre côté du ru, au delà de la ville 

 I moderne d'Enghien, cité de plaisance, sur 

 les premières pentes de la colline que re- 

 couvre en pittoresque amphiihéâtre le gra- 

 cieux Montmorency, Soisy s'enveloppe d'un 

 admirable verger où le cerisier domine : au 

 ' printemps, le village est enfoui sous la flo- 

 ! raison blanche. Les jardins ont d'ailleurs 

 perdu beaucoup de leurs cerisiers, qui font 

 j place au poirier, de plus grand rapport. 

 Nombre de propriêlaires de villas se sont 

 passionnés pour la production de la poire, 

 comme tant de rentiers et de retraités des 

 bords de la Marne. 



Mais c'est sur le versant opposé de la col- 

 line célèbre que cette production est devenue 

 une véritable et grande industrie. A partir 

 de Deuil, ce ne sont que d'opulentes cultures 

 de poiriers ; Montmagny et surtout Groslay, 

 Sarcelles et Saint-Brice out transformé tous 

 leurs abords par des plantations dont l'éten- 

 due surprend. Sur les pentes, des pêchers ea 

 plein vent s'entremêlent aux poiriers. Dans 



