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AUTOUR DE MONTMORENCY 



les parties basses, où le cultivateur s'adon- 

 nait de préférence à l'artichaut — resté en 

 possession des terrains les plus légers et les 

 plus frais — le poirier, jusqu'au moment où 

 éclata la guerre, gagnait chaque jour plus 

 d'espace. Tel propriétaire a 4 et même 5 hec- 

 tares complantés en poiriers. Saint-Brice 

 possède 20 hectares couverts de ces arbres; 

 en rangées ou quinconces, alternant avec les 

 asperges, les choux-fleurs et surtout les poi- 

 reaux. Beaucoup de cassis aussi, dont la 

 \ente était assurée en Angleterre. 



Cette physionomie de la campagne se 

 poursuit au flanc de la colline par Piscop et 

 Domont, où les plantations de poiriers sont 

 toutefois, moins étendues. Il est certes d'au- 

 tres parties de la banlieue aussi riches, mais 

 nulle part l'opulence ne se manifeste avec 

 une telle vigueur, un tel orgueil pourrait-on 

 dire. Au printemps surtout, quand les arbres 

 sont en fleurs, le spectacle est incomparable. 

 La zone la plus privilégiée est celle com- 

 prise entre Groslay, Sarcelles etMontmagny, 

 commandée à l'Est par la colline isolée de la 

 butte Pinçon qui domine de oO mètres la 

 plaine de céréales dont Gonesse est comme 

 la capitale et qui portait jadis le nom de 

 France. Pêchers et poiriers couvrent tout 

 l'espace entre les villages, la butte elle-même 

 est toute enveloppée d'arbres fruitiers. Au 

 printemps, l'on dirait un surtout gigantesque 

 de fleurs blanches. Sous les pruniers, les 

 poiriers et les pêchers s'alignent des rangées 

 de cassis, de groseilliers et de framboisiers 

 entretenus avec soin. 



Ces cultures arbuslives sont relativement 

 récentes; bien des gens se souviennent encore 

 du temps où la butte Pinçon était couverte 

 de vignes dont le vin le disputait, au goût du 

 Parisien, avec ceux d'Argenteuil et de Su- 

 resnes. Des parties de la butte, que les ou- 

 vrages militaires n'interdisent pas, on jouit 

 d'une superbe vue d'ensemble sur le massif 

 de Montmorency elles villages rendus pros- 

 pères par la récolte des fruits étalés sur ses 

 pentes ou à sa base. Du côté de l'Est, c'est 

 la plaine infinie des pays de France et de 

 Goële, barrée par la ligne basse et vaporeuse 

 des collinettes de Dammartin et de Monthyon, 

 où vint déferler et mourir en septembre 1914 

 ia vague allemande qui menaçait Paris. 



De ce côté, c'est la grande culture, les 

 champs de céréales dont les blés donnaient 

 le pain blanc de Gonesse, si fameux avant la 

 Révolution. Ce fut alors un des terroirs du 

 Royaume où le travail de la terre était le 

 mieux compris. Le domaine de M. Crété de 

 Paîuel, à Dugny, près de Bonneuil-en- 



France, attira la visite et des compliments 

 mitigés d'Arthur Young qui le parcourut en 

 juin 1789. M. Crété de Paluel, pour l'agro- 

 nome anglais, était le seul cultivateur pra- 

 tique de la Société d'agriculture dont dérive 

 l'Académie d'agriculture actuelle. Young, 

 que guidait M. de Broussonnet « dont per- 

 sonne ne peut surpasser le zèle pour l'hon- 

 neur et les progrès de l'agriculture ï>, recon- 

 nut qu'il y avait des avoines et des froments 

 « très beaux en somme ». Mais il fut scanda- 

 lisé de voir que l'on semait deux, trois et 

 jusqu'à quatre années de suite du blé blanc 

 dans la même pièce. 11 conseillait à ces agri- 

 culteurs, dont il reconnaissait le mérite, de 

 faire alterner les turneps ou les choux avec le 

 froment. Sauf M. de Broussonnet, les culti- 

 vateurs présents prétendirent que ce système 

 ne valait rien. Un des MM. Crété lui dit : 

 (( Cela nous suffit, nous ne pouvons faire 

 du blé après des racines ; elles ne valent rien 

 pour la France. » 



Naturellement, ce propos fit bondir Arthur 

 Young qui l'avait si souvent entendu en 

 France, mais chez des gens arriérés. Toute- 

 fois, il devait rapporter de cette visite aux 

 champs dominés par la butte Pinçon et la 

 croupe de Slains l'idée que nous avions au 

 moins précédé les Anglais pour une culture, 

 celle de la chicorée. Cette plante valut une 

 phrase louangeuse : « Je ne la vois jamais, 

 écrivit Young, sans me féliciter d'avcwr 

 voyagé pour dire quelque chose de plus que 

 pour écrire dans un cabinet; sans me dire 

 que son introduction — de la chicorée — en 

 Angleterre serait assez pour que l'on dise 

 d'un liomme que ce n'est pas en vain qu'il ait 

 vécu ». 



Cet enthousiasme mérite d'être rappelé. Si 

 la chicorée a dispara en tant que plante de 

 grande culture dans ces plaines de Gonesse, 

 Arthur Young, s'il revenait au monde, trou- 

 verait de ce côté une agriculture aussi sa- 

 vante et bien comprise que celle qu'il rêvait. 



La zone horticole est séparée de la région 

 de grande culture par le pli où coule le Bouil- 

 lon ; elle perd de son caractère de terre frui- 

 tière vers Pierrefitte et Stains pour devenir 

 légumière. Entre Dugny, Stains et Saint- 

 Denis la production des légumes, surtout du 

 poireau, est maîtresse. Toutefois Pierrefitte 

 est un intéressant ilôt de production florale, 

 il possède une spécialité, l'œillet, mais sans 

 offrir le spectacle que donnent quelques 

 écrivains horticoles. « Les champs d'œillets, 

 a dit l'un deux, s'étendent à perte de vue. » 



C'est plus que de l'exagération ; si Pierre- 

 fitte a de beaux établissements d'horticulture, 



