CULTURE MÉGANIQUE DES RIZIÈRES 



des engrais, pour emmagasiner l'eau et la 

 conserver, pour détruire les mauvaises her- 

 bes; que Ton fasse usage des engrais verts et 

 que l'on se serve des Légumineuses amélio- 

 rantes sans laisser absorber par des Graminées 

 adventices l'azote récupéré ; que l'on étudie 

 enfin des assolements assurant une prépara- 

 tion rationnelle pour les diverses cultures. 



Pour avoir contribué à faire discuter un 

 peu plus sur toutes ces questions par la pré- 

 sentation d'une méthode qui fut très originale, 

 le cultivateur de Bru aura rendu service, et 

 c'est la réflexion que nous nous faisions en 

 regagnant la ville qui porte à son flanc cette 



incomparable Cité, « l'une des sept mer- 

 veilles de la France, s'il n'y en avait que sept 

 en France ». Admirant encore l'œuvre que 

 les siècles nous ont léguée, sous ce beau ciel 

 du Languedoc si lumineux, auprès de ces 

 vignes puissantes qui contribuèrent à la ré- 

 sistance des nôtres, pourquoi aurions-nous, 

 cédé à la tendance trop commune chez nous 

 de critiquer souvent sans jamais louer un 



peu 



L. Brétignière, 



P. Ravon, 



Ingénieurs agricoles, 

 Professeur à Agriculteur à Bagnols 



Grignon. (Haute-Garonne). 



[CULTURElMÉCAMQUE DES RIZIÈRES 



Si l'étendue cultivée en riz est insignifiante 

 en France (1), il n'en est pas de même dans 

 nos possessions de l'Afrique occidentale, de 

 Madagascar et de l'Asie, où l'extension de la 

 culture du riz est désirable. 



Les rizières importantes des Etats-Unis se 

 trouvent en Louisiane; dans cet Etat, qui fut 

 colonisé par les Français, la culture et la ré- 

 colte du riz s'effectuaient autrefois par les 

 procédés manuels actuellement encore en 

 usage en Asie, alors que de nouvelles mé- 

 thodes furent appliquées avec succès à pprtir 

 de 1880. 



Dans notre rapport de mission aux Etats- 

 Unis (1893), nous disions que la récolte du 

 riz (en Louisiane), s'effectuait depuis 1884 

 avec des moissonneuses-lieuses construites 

 pour la récolte des céréales (blé, avoine, 

 orge, seigle), sauf que la roue motrice était 

 plus large et que sa jante était garnie de 

 cornières de 0'".08 à 0'".10 de saillie afin 

 d'assurer l'adhérence de la roue avec le sol 

 encore mou à l'époque de la récolte, bien 

 qu'on assèche la rizière quelques jours avant 

 d'y faire entrer la machine. Cette pratique, 

 qu'on retrouve en Birmanie pour la moisson 

 manuelle, fournit, paraît-il, des produits 

 plus beaux que ceux du riz récolté dans 

 l'eau, comme cela se pratique en Indo- 

 Chine (2). La grande largeur donnée à la 

 roue motrice a pour but de réduire l'enfon- 

 cement de la machine. 



En Italie, on a remplacé la roue de la mois- 

 sonneuse-javeleuse ordinaire par un traîneau 



(1) D'après la statistique agricole de 1914, on ne 

 cultive que 325 hectares de riz dans le départeiueut 

 des Bouches-du-Rhône ; la récolte moyenne est de H 

 quintaux par hectare, d'une valeur, à l'époque, de 

 18 fr., représentant une va'eur totale de 99 300 fr. 



(2) Génie Rural appliqué aux Colonies, p. o88. 



portant un petit moteur à explosions chargé 

 de donner le mouvement au mécanisme de 

 la machine tirée par un attelage {Journal 

 d'Agricullure pratique, 1912, t. P'', n° 26, 

 p. 814). 



En 1893, les moissonneuses-lieuses de la 

 Louisiane étaient tirées généralement par 

 4 bœufs attelés de front à la flèche et 2 mules 

 en avant ; le battage s'effectuait avec de fortes 

 machines à vapeur (locomotives routières) et 

 des batteuses à pointes en usage pour le b!é. 



L'emploi de ce matériel, permettant d'aug- 

 menter l'étendue cultivée en riz avec la 

 même main-d'œuvre disponible, a eu les 

 résultats suivants que nous avons relevés en 

 1893 : la première moissonneuse-lieuse fut 

 employée en Southern-Louisiana en 1884; 

 en 1883 on comptait 3 machines et leur 

 nombre a été en augmentant : il y avait 

 50 moissonneuses-lieuses à riz en usage en 

 1886; 200 en 1887; 400 en 1888; 1000 en 

 1890; 2 000 en 1891; 3 000 en 1892. CescMi- 

 fres, vérifiés par les suivants, mo itrent 

 l'extension prise par la culture du riz en 

 Louisiane grâce à l'utilisation des machines : 

 la Compagnie du Chemin de fer du Southern 

 Pacific nous avait déclaré qu'elle transpor- 

 tait, en 1886, 1 000 tonnes de riz; elle vit ce 

 trafic spécial augmenter régulièrement pour 

 atteindre 150 000 tonnes de riz en 1892. 



Ces indications, et d'autres, développées 

 dans mes leçons spéciales de Génie rural 

 appliqué aux Colonies, données à l'Kcole na- 

 tionale supérieure d'Agriculture coloniale de 

 INogent, incitèrent plusieurs anciens élèves à 

 étudier les modifications à apporter à la cul- 

 ture du riz dans nos colonies (1); les résul- 



(1) Au Nif/er, un colon a labouré, en 1906, ses ri- 

 zières avec la charrue française, semé au semoir 



