LES ESSAIS DE SEMENCES AU MOYEN-AGE 



de fougère renfermant de 24 à 25 0/0 de prin- 

 cipe actif ou filicine, a des efifets thérapeu- 

 tiques indiscutables sur la coccidiose hépa- 

 thique. 



Bien que nos expériences ne soient 

 pas assez nombreuses pour formuler une 

 prescription précise, nous croyons qu'une 

 dose de 75 centigrammes d'extrait mélangé 



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à 4 grammes d'huile blanche serait suffisante 

 dans la majorité des cas. 



Nous serions heureux, d'ailleurs, que ces 

 indications puissent provoquer de nouvelles 

 expériences qui, nous n'en douions pas, 

 viendraient corroborer nos conclusions. 



VlLCOQ, 



Directeur de l'École d'AgrieuUiiro 



du Chesnoy (Loiret). 



LES ESSAIS DE SEMENCES AU MOYEN-AGE 



Comment les Arabes déterminaient, au 

 \if siècle, la faculté germinative des 

 graines. 



La sélection des semences était pratiquée 

 par les Romains; on la trouve recommandée 

 par leurs anciens écrivains, Virgile (siècle 

 qui a précédé l'ère chrétienne) et surtout 

 l'agronome Columelle (!"■ siècle). Ce dernier 

 auteur préconisait notamment, pour le fro- 

 ment, la recherche des plus beaux épis et, 

 après battage, le criblage en vue de l'emploi 

 des plus gros grains (1). 



Si les Romains ont attaché au choix des 

 semences l'importance qu'il mérite, par 

 contre, aucun d'eux n'a mentionné un pro- 

 cédé permettant de distinguer les bonnes se- 

 mences des mauvaises. 



Il faut arriver au [moyen-âge pour rencon- 

 trer les premières méthodes appliquées dans 

 le but de déterminer la valeur culturale des 

 graines. 



Après la chute de l'Empire romain, la civi- 

 lisation passa aux mains des Arabes. Ce sont 

 leurs ouvrages qu'il importe de consulter, 

 pour se rendre compte de l'état de l'agricul- 

 ture européenne au moyen-âge. Un agro- 

 nome arabe, Ibn al Awam, qui vivait au 

 xii" siècle et habitait l'Espagne, près de Sé- 

 ville, où il exploitait un domaine sur la mon- 

 tagne de l'Ascharf, nous a laissé un Traité 

 d'Agriculture extrêmement intéressant, qui a 

 été traduit en français par Clément Muliel en 

 4865 et i866. 



Cet ouvrage contient des précisions remar- 

 <}uables sur la pratique des essais de se- 

 mences; les indications de l'auteur attestent 

 qu'à cette époque ancienne on se rendait 

 compte de Futilité de la détermination de la 

 faculté germinative des graines. 



V Agriculture nabathéenne , compilation 

 agricole écrite en Syrie au x* siècle, pro- 

 posait déjà l'essai des semences en juillet, 

 après la récolte, et faisait observer que les 



J[(l) Columelle. — De re l'uslica, 1. 2, c. 9. 



lots de graines levant promptement, donnant 

 des plantes de belle venue, fourniront lors 

 du semis en place les meilleurs résultats. 



Ibn al Awam cite un agronome arabe de 

 Séville, Abou'l-Khaïr, qui a dû être un de ses 

 contemporains, à moins qu'il n'ait vécu un 

 peu auparavant (1) : 



« Prenez, dit-il, des graines de froment, 

 d'orge, de millet, de panic, de lentilles, de 

 fèves, de lin et autres graines do légumes, 

 une petite quantité de chaque espèce; prenez 

 aussi des graines de plantes aromatiques, de 

 noyaux de fruits; faites un semis de toutes 

 ces graines en isolant chaque espèce, arrosez 

 soigneusement plusieurs fois et donnez des 

 soins (convenables). Il y aura des graines 

 qui lèveront promptement, d'autres qui se 

 feront attendre ; une partie montera en végé- 

 tation large, et dans l'autre elle sera grêle, 

 étiolée et faible; vous vous rappellerez les es- 

 pèces bien venues et celles qui n'auront 

 point réussi; vous ferez, au temps voulu, les 

 semailles de vos graines et (vous verrez que) 

 tout ce qui aura bien poussé à l'époque (de 

 l'expérimentation) réussira bien aussi cette 

 année et que ce qui, à cette même époque, se 

 sera montré faible et maigre ne donnera, 

 dans cette même année aussi, aucun bon ré- 

 sultat. » 



On doit remarquer qu'Abou'l-Khaïr a fait 

 ressortir l'importance de Vénergie germina- 

 tive; il signale, en effet, que les graines à 

 germination rapide produisent seules des 

 plantes vigoureuses. 



Dans une autre partie de son Traité d'agri- 

 culture, Ibn al Awam donne des moyens pra- 

 tiques — personnels cette fois — pour 

 apprécier la faculté germinative de diverses 

 sortes de graines (2). 



(1) Ibn al Awam. — Procédé par lequel on peut re- 

 connaître à l'avance les graines dont on peut espé- 

 rer, pendant tout le cours de l'année, un bon résul- 

 tat, la bonté divine aidant. {Livre de l'AQriculture, 

 t. II, p. 327, 18G6.) 



(2) Ibn al Awa.m. — Procédé nommé al semekk 



