LES SUBVENTIONS POUR LA CULTURE MÉCANIQUE 



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80 000 tonnes sur lesquelles 55 000 environ 

 sont consommées par les indigènes. De 15 000 

 à 20000 tonnes sont réparties dans la partie 

 nord de l'Algérie et 6 000 tonnes de dattes 

 fines sont exportées en Europe. Ces exporta- 

 tions croissent du reste régulièrement. En 

 1901 l'Algérie n'exportait, en efTet, que 

 20 028 quintaux de dattes valant 901 000 fr., 

 en 1905 l'exportation dépassait 25 000 quin- 

 taux, en 1910, 44 000 et. en 1916, 60 000 va- 

 lant 4 millions de francs. 



Il ne s'agit là pourtant encore que d'un 

 commerce inorganisé ; à part quelques 

 envois de colis postaux adressés en France, 

 d'Alger ou de Biskra par des particuliers, 

 toutes les dattes exportées s'en vont à Mar- 

 seille en caisses d'une quarantaine de kilo- 

 grammes, et ce sont les négociants marseil- 

 lais qui en effectuent le triage, la mise en 

 boîtes et la vente au détail. Pour l'Algérie 

 l'organisation reste à faire et elle pourrait 

 être grosse de bénéfices, car l'importance des 

 palmeraies est croissante. 



Parallèlement à laugmentalion du nombre 

 des palmiers, le désert se peuple. Dans la 

 seule région de l'oued Rhir au sud de Biskra, 

 région jalonnée maintenant par le chemin de 

 fer de Biskra à Touggourt, on ne comptait 

 selon M. Fabre (2), au moment de la con- 

 quête, que 200 puits artésiens; actuellement 

 leur nombre dépasse un millier et fait sourdre 

 à la surface 400 000 litres d'eau à la minute. 

 En 1856 on ne trouvait dans toute cette ré- 

 gion du sud de Biskra que 339 000 palmiers 

 et 6 000 habitants. Aujourd'hui le nombre 

 des arbres dépasse un million et demi, la 

 population est de plus de 30 000 âmes, le 

 chemin de fer Biskra-Touggourt voit ses re- 

 cettes passer de 403 000 fr. en 1914 à près de 

 2 millions en 1919; il transportait 5 717 tonnes 



de dattes en 1914; il en a apporté 14 092 en 

 1919 à Biskra, et, fait symptomatique de la 

 situation économique, les établissements de 

 crédit ouvrent des guichets à Touggourt, 

 centre considéré justement, il y a vingt ans 

 à peine, comme inaccessible. 



Plus avertis, hélas, que beaucoup de Fran- 

 çais qui ignorent l'Afrique du Nord ou la 

 mésestiment, les Américains connaissent 

 notre richesse et la valeur de nos palmeraies. 

 Dès 1900 M. Kearney, physiologiste du « Bu- 

 reau of Plant Industry», est venu les étudier, 

 prélever sur nos arbres plus de 700 rejets 

 choisis parmi 56 variétés pour les implanter 

 en Arizona et en Californie. C'est surtout la 

 Tunisie qui a servi de champ à ses explora- 

 tions et c'est le groupe des oasis du Djerid où 

 s'élèvent à Nefta et Tozeur les beaux pal- 

 miers Degglat Ennour, qui a fourni les bou- 

 tures emportées sur le continent américain, 

 A la même époque, M. Walter Swingle a em- 

 porté de Biskra de nombreux rejets de pal- 

 miers choisis, qui sont maintenant multipliés 

 en Arizona. Dans quelque vingt ans, l'Amé- 

 rique, modernisant le marché des dattes 

 comme elle l'a fait pour celui des fruits en 

 Californie, nous inondera, si nous n'y prenons^ 

 garde, de dattes que notre Sud algérien peut 

 produire mieux qu'elle, et c'est nous qui lui 

 aurons fourni les boutures d'où naissent ses 

 palmeraies améliorées. 



Déjà le Gouvernement général de l'Algérie 

 a compris le danger et il a fondé récemment 

 à Aïn ben Noui, près de Biskra, une Station 

 expérimentale sélectionnant les variétés de 

 choix et améliorant les procédés de culture 

 et de récolte. 11 reste toutefois à mettre sur 

 pied l'organisation commerciale et le marché- 

 d'exportation. 



(A suivre.)- Pierre Berthault. 



LES SUBVENTIONS POUR LA CULTURE MÉCANIQUE 



En réponse à un député, le ministre de 

 l'Agriculture a fourni les renseignements sui- 

 vants sur l'application actuelle des subven- 

 tions pour la culture mécanique : 



Les subventions pour encouragements à la 

 culture mécanique sont attribuées par applica- 

 tion de l'arrêté du 26 décembre 1919. Cet arrêté 

 prévoit pour les Syndicats de culture mécanique 

 constitués en vue de l'achat en commun des ma- 

 tériels de motoculture, une subvention de 10 0/0 

 pour les appareils d'importation, et de 23 0/0 

 pour les appareils fabriqués en France. Une ma- 



(2) Fabre, Au l'ays de Dalles. 



joration de 5 et 10 0/0, suivant l'origine de fabri- 

 cation, est accordée aux coopératives organi- 

 sées en vue de l'utilisation en commun de leurs 

 appareils. Toutefois l'attribution de ces subven- 

 ti.ons.est subordonnée q,ux crédits accordés à cet 

 elï^t par le Parlement. 



La subvention s'applique exclusivement aux 

 tracteurs et cha^'rués qui les ac^cpmpagnent; 

 dans ces conditions, il n'est pas accordé de sub- 

 vention aux semoirs. Toutefois, lorsqu'il s'agit 

 de tracteurs ds plus de 50 H P et à treuil double, 

 de matériels de labourage à vapeur ou élec- 

 trique, la subvention peut être accordée égale- 

 ment à l'occasion de matériels accessoires (ate- 



