NOTES D'AGRICULTURE ALGÉRIENNE. — DANS LES PALMi RAIES DU SUD 



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des deux cinquièmes seulement de celle du 

 Degglat Ennour. 



Puis viennent des types à fruits plus com- 

 muns, mais fort répandus, comme le Rhars, 

 variété qui, par l'ampleur de ses peuple- 

 ments en Algérie, a une importance égale à 

 celle du Degglat Ennour. C'est là surtout un 

 arbre algérien, les oasis tunisiennes en 

 renferment peu. Sa datte est molle et pré- 

 coce, et ne se conserve pas intacte. Elle laisse 

 exsuder un liquide sucré que les indigènes 

 consomment comme du miel. Ils 

 conservent les fruits de Rhars \ 

 dans des peaux, et les consomment 

 au cours de l'hiver en pains de 

 dattes. La seule région Biskra- 

 Touggourt produit, pour la consom- 

 mation indigène, 30000 tonnes par 

 an de ces fruits. Les missions amé- 

 ricaines ont emporté de nombreux 

 rejets de Rhars pour les multiplier 

 et les sélectionner en Arizona. 



Enfin, à côté de ces dattes molles, 

 les dattes sèches à gros noyau sont 

 fort nombreuses. Sans intérêt pour 

 l'exportation, elles sont pourles in- 

 digènes un aliment de première 

 importance. Telles sont ï Horre de 

 Biskra, de l'oued Rhir et du Djerid 

 tunisien, d'excellente conservation, 

 et la /(enta, très répandue dans les 

 riches jardins de Gabès, qui n'a 

 qu'une valeur marchande de moitié 

 de celle du Degglat Ennour. La 

 productivité des arbres est, par 

 contre, considérable, et M. Minan- 

 gouin en cite produisant de 120 à 

 350 kilogr. de fruits par an. Ces 

 fruits desséchés sont de conserva- 

 tion facile, et ce sont eux qu'em- 

 portent comme principal viatique 

 les caravanes du Sud. 



Comme on le voit, la datte est 

 une véritable richesse et, de ce fait, 

 le désert n'est pas, comme on est tenté de 

 le croire, dénué de toute valeur agricole. 

 Dans les oasis qui le peuplent, et que l'aug- 

 mentation du nombre des puits rend toujours 

 plus nombreuses, la densité de la population 

 est forte et la propriété y atteint des prix 

 élevés. Nous avons cité ici même les prix des 

 jardins de loasis de Gabès (1) où l'eau est 

 abondante. De ce fait, la valeur de la pro- 

 priété rurale atteint et dépasse parfois 

 40 000 fr. l'hectare. 



Dans le Sud algérien, au sein des oasis où 



(1) Journal d'Agriculture pratique, 26 février 1920, 

 p. 168. 



l'eau est plus rare et parfois saumâtre, ne 

 permettant pas en certains points d'autre 

 culture que celle du dattier, la propriété 

 n'atteint pas ces prix énormes. Hlle a même 

 souvent une assiette difTérente de celle de la 

 surface; le sol n'a pas de valeur; son étendue 

 est infinie par rapport à la quantité d'eau 

 dont on dispose. Seuls ont une valeur vénale 

 ou locative les arbres et l'eau, et ce qui se 

 vend ou s'acquiert par actes réguliers passés 

 devant les cadis indii^'ène^, ce sont des parts 



tik 



■iU. — uniu[)e de vieux p.iiuiier.s à Marralvech. 



d'eau ou des pieds d'arbres. Les palmiers se 

 vendent ainsi à Biskra 120, 130, loO fr. 

 l'arbre, sans compter la valeur des parts 

 d'eau, et au nord de Biskra, dans la plaine 

 d'El-Outaya, qui comporte 160000 hectares 

 cultivables en céréales et dits irrigables 

 parce que les seguias peuvent y conduire 

 l'eau, 2O0O hectares seulement peuvent être 

 cultivés chaque année par suite de l'insulfi- 

 sance de débit des sources captées, c'est l'eau 

 qui est la base de la propriété. La part d'eau 

 qui permet de cultiver 20 hectares environ et 

 qui se divise pour se vendre en dixièmes, 

 vingtièmes ou soixantièmes de part, valait 



