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OISEAUX UTILES. — LE TARIER ET LES RUBIETTES 



tort aux blés, puis" des pluies persistantes ont 

 fait]pousser des quantités d'herbes. L'agriculture 

 est soumise|à tantjd'aléas et les questions atmos- 

 phériques jouent pour elle un rôle si important 

 qu'on n'est réellement sûr de la valeur et de la 

 quantité de ses récoltes que lorsqu'elles sont au 

 grenier. 



Les pommes de terre et les sarrasins qui 

 avaient si belle apparence s'étiolent, faute de 

 pluie. 



Par contre, malpré les renseignements offi- 

 ciels, le bétail est plus cher que jamais; il els 

 vrai qu'il est plus rare qu'il n'a jamais été. 

 Comte d'EsTERNo. 



OISEAUX UTILES 



Le Tarier et les Rubiettes. 



Les quelques oiseaux qui font l'objet de 

 cet article sont éminemment utiles comme 

 insectivores. Ils sont rangés par les natura- 

 listes dans le groupe des Turdidés humi- 

 coles. 



Le ÏRAQUET TARIER [Pralincola rubetra, 

 Linné) a le dessus du corps d'un brun noi- 

 râtre, chaque plume étant frangée de rous- 

 sâtre. Le devant du cou, la poitrine et les 

 flancs sont d'un roux clair; les sourcils sont 

 prolongés jusqu'à l'occiput; la gorge et les 

 côtés du cou sont d'un blanc pur; le ventre 

 et les sous-candales sont d'un blanc plus ou 

 moins lavé de roussâtre; une grande tache 

 blanche, en partie cachée, sur les couver- 

 tures, et une petite tache blanche faisant plus 

 ou moins miroir sur les tectrices primaires- 

 Les rectrices sont blanches à la base. Le bec 

 elles pieds sont noirs, l'iris est brun foncé- 

 La première rémige dépasse à peine les tec- 

 trices primaires, la troisième est la plus 

 longue. Lafemelle a des couleursmoins vives 

 que le mâle. 



Sa longueur totale est de 14 centimètres; 

 son aile pliée a 8 centimètres; sa queue, 

 5 ; son tarse, 2 et son bec, U millimètres 

 Le Tarier arrive dans nos pays par paires, 

 dès la fin de mars ou le commencement 

 d'avril, avant la reproduction, et il repart en 

 septembre. Certains individus sont séden- 

 taires. 11 habite de préférence les prairies 

 humides, entourées de buissons ou d'arbres 

 isolés, à proximité d'un bois. Beaucoup sé- 

 journent aussi dans les lieux cultivés ; ils sont 

 plus rares dans les landes, les clairières des 

 bois et le pourtour des forêts. 



Il est peu sociable, mais d'un naturel vif; 

 son vol est rapide, en lignes ondulées et se 

 fait presque au ras du sol. A terre, il pro- 

 gresse en sautillant, en cherchant sa nourri- 

 ture. Elle consiste en petits Coléoptères de 

 tous les genres qui vivent sur les herbes. 

 Dans son estomac, on trouve souvent des 

 taons, des moustiques, des perce-oreilles et 

 des fourmis, ainsi que des sauterelles. Vers 

 l'automne, les chenilles du Chou {Pieris bras- 



sicœ, rapse et navi) sont sa principale nourri- 

 ture De leur perchoir élevé, ils surveillent les 

 environs et se précipitent sur les insectes 

 volant ou sur le sol. 



En chambre, il prend parfois difficilement 

 les insectes vivants, il faut alors les lui mettre 

 dans le bec. On peut le laisser voler libre- 

 ment dans la pièce. 



Le Tarier ne fait qu'une couvée par an; 

 son nid est établi sans art, et fait de mousse, 

 d'herbes accumulées à terre dans quelque 

 creux ou au pied d'un buisson, d'un arbuste. 

 Il a une légère garniture intérieure plus 

 molle de crins, de laine, de plumes et con- 

 tient 5 à 6 œufs d'un bleu vert brillant, sans 

 tachi s ou finement ponctués de roux près du 

 gros bout. Ils ont 18 millimètres sur 14. 



Le Tarier niche en Europe jusqu'au 70^ de- 

 gré de latitude nord, en Scandinavie et en 

 Russie. On le trouve aussi en Grande-Bre- 

 tagne, en Irlande et jusqu'à la Méditerranée; 

 mais en Espagne et en Italie, seulement dans 

 les monlngnes. En Grèce, il n'est que de pas- 

 sage. Pour l'hiver, il traverse le Sahara pour 

 se rendre dans l'Afrique tropicale. 



Le Traquet motteux {Saxîcola œnanthe, 

 Linné) a le dessus de la tête et du cou, le dos 

 et les scapulaires d'un joli gris cendré, les 

 sotis cai'dales blanches; la queue blanche 

 légèrement terminée de noir, le noir remon- 

 tant plus haut sur les rectrices médianes. Un 

 bandf-au noir vadu bec à l'oreille et à la joue; 

 le fiont et les sourcils sont blancs, les ailes 

 s<«()t noire». Toutes les parties inférieures 

 sont blanches plus ou moins lavées de rous- 

 sâire pâle, surtout à la gorge et en haut de 

 la poit ine. En automne, les parties supé- 

 rieur' s ont un peu nuancées de roux. Bec, 

 pie.ls el iris noirs. 



La lemelleest plus petite et plus roussâtre. 



Les jeunes ressemblent à la femelle, mais 

 avec des mniichetures brunes. 



Loiigu iir totale, 16 centimètres; aile 

 pliée. it; queue, 6; bec, 14 millimètres. 



Le iMoiteux arrive souvent dès fin mars 

 d;ins les i>ia nés, les prairies, les champs, les 

 dunes pour gagner ensuite les montagnes oii 



