L'ARRACHAGE PREMATURE DES POMMES DE TERRE 



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L'ARRACHAGE PRÉMATURE DES POMMES DE TERRE 



L'abondance inusitée des pluies en juillet 

 dernier (1) a occasionné aux cultures de 

 Pommes de terre, au moins dans le bassin de 

 la Seine, une très violente attaque de la ma- 

 ladie causée par le Phytophlhora infestans. 

 Pleines de promesses jusqu'à la fin de juin, 

 elles ont été envahies avec la rapidité coutu- 

 mière à ce fléau, mais d'autant plus intensi- 

 vement que l'atmosphère est restée long- 

 temps humide, le temps couvert et la terre 

 elle-même, sinon humide, du moins très 

 fraîche en certains endroits ; toutes ces con- 

 ditions ont singulièrement favorisé le dé- 

 veloppement des spores du champignon. 



En moins d'une quinzaine, la plupart des 

 variétés ont perdu presque toutes leurs 

 feuilles; elles pendent maintenant au long 

 des tiges d'une façon lamentable. La végéta- 

 lion est virtuellement arrêtée et avec elle le 

 grossissement des tubercules; enfin, les tiges 

 des variétés les plus atteintes se dessèchent 

 prématurément. La maturation de certaines 

 variétés tardives telles que la Saucisse, qui 

 est sensible à cette aff"ection, se trouve ainsi 

 avancée de plusieurs semaines. 



Il importe de remarquer que les ravages de 

 ce redoutable parasite ne se limitent pas à la 

 destruction des parties herbacées. Les spores 

 que le champignon a formées dans les 

 feuilles se répandent sur la terre, l'eau des 

 pluies les entraîne aisément à travers ses 

 molécules, tant elles sont fines, et elles vont 

 ainsi infester les tubercules. Il est facile de 

 s'en rendre compte à ce fait que les tuber- 

 cules les moins profonds sont les premiers 

 et les plus fortement infestés à leur surface 

 d'abord et à leur partie supérieure avant et 

 plus fortement qu'à l'inférieure. 



Dans la plupart des arrachages de variétés 

 demi-hâtives qui se poursuivent en ce mo- 

 ment, on trouve un bien plus grand nombre 

 de tubercules malades que de coutume, et 

 cela d'autant plus que la variété est plus 

 sujette à la maladie et la terre plus fraîche 

 en temps usuel. Il est à craindre que la pro- 

 duction ne soit bien plus faible qu'on ne 

 l'espérait et que la conservation soit mau- 

 vaise. 



Devant ce désastre — car c'en est un qui 

 coûte annuellement des millions à l'agricul- 

 ture et qui menace d'être ruineux cette 



(1) 11 est tombé environ 75 millimètres d'eau ea 

 juillet, la température est restée plus basse et le 

 temps plus longtemps couvert qu'en années ordi- 

 naires. 



année — le cultivateur Se demande ce qu'il 

 doit faire : arracher au plus tôt ses Pommes 

 de terre malades ou attendre que les fanes 

 en soient complètement sèches? La question 

 nous a été posée et nous allons tâcher d'y 

 répondre. 



Tout d'abord, il faut prélever les semences 

 si elles ne doivent pas être renouvelées, ce 

 qui serait cependant bien préférable. L'arra- 

 chage prématuré, puisque la maturation est 

 la conséquence de la maladie, aura de mul- 

 tiples avantages ; 1° celui de mettre au plus 

 tôt les tubercules à l'abri de l'infection par 

 les spores aériennes; 2° de les soustraire à 

 l'influence de l'humidité du sol qui favorise 

 la pourriture; 3° celui de fournir des tuber- 

 cules encore imparfaitement mûrs. 



Au cours de la série d'articles que nous 

 avons publiés dans ce recueil, entre 1918 et 

 1920, nous avons signalé l'avantage qu'offrent 

 les tubercules de semence arrachés avant 

 leur complète maturité. Les lecteurs inté- 

 ressés voudront donc bien s'y reporter (2). 



Nous rappellerons simplement que cette 

 pratique, encore peu répandue chez nous, est 

 connue depuis plus d'un siècle et qu'elle a 

 été recommandée, à ses débuts, comme un 

 moyen de lutter contre la Frisolée. Elle est 

 devenue courante en Angleterre où l'on s'ac- 

 corde à en reconnaître les bons effets. Enfin, 

 les expériences entreprises et longtemps 

 poursuivies à Verrières par M. Ph. L. de Vil- 

 morin en ont également démontré l'effica- 

 cité (3). 



Bien que des tubercules très jeunes puis- 

 sent faire de bons plants, nous estimons qu'il 

 est préférable qu'ils aient atteint les trois 

 quarts de leur grosseur et qu'ils aient au 

 moins le volume d'un œuf de poule. A 

 ce moment, leur peau s'enlève encore assez 

 facilement sous la pression du doigt; il n'en 

 résulte aucun inconvénient pour leur con- 

 servation si on leur donne les soins néces- 

 saires, notamment qu'on les fasse verdir et 

 durcir à l'air. 



Le choix de ces tubercules ne doit pas être 

 fait indistinctement sur toutes les plantes, 



(2) Voir Journal cV Agriculture pratique, 1918, 

 4 avril, p. 131. — Le développement de cette série 

 d'articles et de conférences faites à la Société des 

 Agriculteurs de France paraîtra incessamment à la 

 Librairie agricole sous forme de brochure ayant 

 pour titre : La Pomme de terre. Conseils pratiques 

 pour améliorer sa culture. 



(3) Voir Notices et travaux publiés par V Académie 

 d Agriculture, t. 1, 1917, 



