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LA RECONSTITUTION DU TROUPEAU FRANÇAIS ET LE REBOISEMENT 



pour TAgriculture tant que l'abondance des 

 terres inoccupées lui permit de défricher de 

 nouveaux champs pour remplacer ceux dont 

 il avait épuisé la fertilité. Mais l'augmenta- 

 tion progressive de la population lui fit 

 adopter peu à peu l'Agriculture intensive 

 pour maintenir d'abord, pour augmenter en- 

 suite la production de ses champs. Puis l'éle- 

 vage du bétail devint à son tour intensif dans 

 les plaines bien cultivées où il forme une in- 

 dustrie digne de ce nom; tandis que, restant 

 extensif dans les régions montagneuse?, il 

 y est depuis longtemps en décadence. Plus 

 les montagnards étendent leur terrain de 

 parcours aux dépens des bois, plus ils le sur- 

 chargent de bétail, moins ils en tirent de 

 profil. La manière dont les pâturages de 

 montagne, dépourvus de tout entretien, se 

 dégradent constamment et ne peuvent plus 

 nourrir autant de bétail qu'autrefois montre 

 depuislongtemps aux agronomes, comme aux 

 sylvonomes, la nécessité d'appliquer les mé- 

 thodes intensives à l'économie alpestre, mais 

 les montagnards ne discernent pas encore 

 cette cause générale de la décadence pasto- 

 rale. 



On ne saurait trop faire connaître dans nos 

 montagnes l'exemple de la Suisse, oî» jusqu'à 

 la limite des neiges éternelles l'arbre grimpe 

 à l'assaut du rocher et où les prairies faucha- 

 bles alternent avec les pâturages boisés sur les 

 pentes modérées. L'Administration française 

 des Eaux et Forêts s'en était justement ins- 

 pirée quand elle introduisit dans sa loi du 

 4 avril 1882 la réglementation du pacage 

 communal, que le préjugé d'antagonisme 

 entre l'arbre et le pâturage empêcha d'appli- 

 quer. Faute d'avoir pu triompher de ce pré- 

 jugé, la science et le dévouement inlassable 

 des forestiers n'ont encore reboisé que 

 200 000 hectares de périmètres acquis par 

 l'Etat, dans l'intervalle desquels se dégra- 

 dent lamentablement des millions d'hectares 

 abandonnés à la dévastation pastorale. 



C'est à ce déplorable préjugé que s'attaque 

 résolument l'Association Centrale pour l'Amé- 

 nagement des montagnes (1). Affermant dans 

 les Pyrénées et les Alpes des milliers d'hec- 

 tares, sur lesquels elle ramène côte à côte 

 l'arbre et la prospérité pastorale sans priva- 

 tion ni gêne pour les habitants, elle montre 

 par ses expériences démonstratives, par ses 



(1) L'Association Centrale pour l'Aménagement 

 des montagnes, fondée en 1904 à Bordeaux, 142, rue 

 de Pessac, et reconnue d'utilité publique, est formée 

 de bienfaiteurs ayant versé 500 fr., de fondateurs 

 ayant versé 200 fr. et de sociétaires versant une coti- 

 sation de 10 fr. par an. 



leçons de choses, que l'arbre et le pâturage, 

 bien loin d'être antagonistes, sont absolu- 

 ment solidaires. Servant ainsi l'intérêt gé- 

 néral sans léser les intérêts particuliers, elle 

 a de la sorte ouvert une voie féconde dans 

 laquelle les instructions administratives du 

 3 avril 1920 aiguillent aujourd'hui l'action de 

 l'Etat. Habituées depuis quinze ans à recher- 

 cher le concours de l'Association qui reboise 

 les montagnes sans déposséder les monta- 

 gnards ni diminuer leur bétail, les popula- 

 tions pastorales invoqueront de même l'aide 

 des forestiers pour améliorer leurs pâturages 

 et faire participer leurs immenses étendues 

 à la reconstitution du troupeau national. 



Si l'insuffisance du boisement et la persis- 

 tance du pastorat extensif ont entraîné dans 

 les régions montagneuses la diminution du 

 bétail qui s'accroissait dans les plaines où 

 l'élevage est intensif, cette diminution a de 

 plus actuellement une cause momentanée, à 

 laquelle il est indispensable de remédier au 

 plus vile. Des épizooties sévissent dans la 

 plupart des hautes vallées; elles s'étaient 

 déjà manifestées dans les Alpes en 1919, mal- 

 gré l'arrêté ministériel interdisant le pacage 

 des troupeaux italiens qu'a publié le Journal 

 Officiel du 6 juin 1919, et elles se sont éten- 

 dues cette année dans les Pyrénées. Les 

 voyages des troupeaux transhumants contri- 

 buent pour une grande part à propager ces 

 épizooties, qui déciment en France les trou- 

 peaux dépourvus de tout abri contre l'ardeur 

 du soleil et le harcèlement des insectes, mais 

 qui n'atteignent pas en Suisse le bétail des 

 pâturages boisés. 11 est facile d'expliquer celte 

 différence, car on sait que beaucoup d'épizoo- 

 ties ont une origine microbienne et que les 

 piqûres des insectes sont un de leurs modes 

 les plus fréquents de propagation. La créa- 

 tion sur les pâturages découverts de bouquets 

 boisés, dont l'Association centrale pour 

 l'Aménagement des montagnes a donné 

 l'exemple dans la vallée d'Ossau, est par 

 suite un moyen commode et peu coûteux de 

 réduire les ravages des épizooties et d'accé- 

 lérer ainsi la reconstitution du troupeau na- 

 tional, si cruellement éprouvé par les réper- 

 cussions de la guerre. 



La création de bouquets boisés sur les pâ- 

 turages d'été sera de plus un nouveau moyen 

 de faire disparaître le préjugé d'antagonisme 

 entre l'arbre et le pâturage et de faire com- 

 prendre aux montagnards les bienfaits du 

 reboisement. Ils ne seront pas d'ailleurs seuls 

 à profiter de ces bienfaits, car en examinant 

 le rôle économique des forêts, le 11* Congrès 

 de l'Aménagement des Montagnes, réuni le 



