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LES DRAILLES 



produit au pré ou à la bergerie avec les 

 mêmes aliments pour les deux espèces. 



Je n'aurair- pas dû introduire dans celte 

 comparaison les prix les plus bas pour le 

 mouton parce qu'ils s'appliquent à des ani- 

 maux d'importation, ou à ceux utilisant des 

 fourrages que le bo3uf ne peut mettre en va- 

 leur. 



On m'objectera sans doute que les arri- 

 vages de plus en. plus importants de car- 

 casses frigorifiées influenceront défavorable- 

 ment les cours. Je pourrais répondre en deux 

 mots : le bœuf est logé à la même enseigne. 



Ces viandes d'importation ne peuvent in- 

 fluer que sur les dernières qualités, à l'ex- 

 clusion des premières. Evidemment on devra 

 préférer le gigot frigorifié d'un mouton bien 

 engraissé, à la cuisse étique et coriace d'une 

 vieille brebis ayant durant quatre ans couru 

 les landes suivie de ses agneaux. Mais placez 

 à côté un baron de pré-salé, et vous verrez se 

 développer la générosité du client qui sait 

 manger et apprécier, c'est-à-dire du gourmet 

 français. 



Raoul Gouiiv, 



Ingénieur aa-ronome. 



LES DRAILLES 



Les moulons de Provence qui se rendent, 

 chaque été, dans les grandes Alpes pour 

 chercher les pâturages qui leur font alors 

 défaut dans les terres basses du littoral, sui- 

 vent depuis des centaines d'années, trois 

 mille ans peut-être, les mêmes voies où leurs 

 pas ont fini par faire disparaître toute végé- 

 tation et qui leur sont à peu près réservées (1). 

 Sauf les troupeaux etles piétons, qui trouvent 

 là un chemin direct, aucune autre circulation 

 que celle des troupeaux sur la plus grande 

 partie de ce réseau des drailles, drayes ou 

 irayes^ car le nom varie suivant la contrée. 

 En Provence, le nom traye domine, mais 

 dans les Gévennes où la même migration des 

 moutons se retrouve, draille a prévalu. 



Le mot est très vieux, aussi vieux que la 

 chose. Dès la plus haute antiquité, des peu- 

 plades quittaient les régions de plaines sur- 

 chauffées pour aller chercher dans la mon- 

 tagne des pâturages abondants et un air plus 

 pur. Ces mœurs migratrices sont générales 

 encore en Corse, où les habitants des cantons 

 littoraux fuienl la malaria, et en Afrique. 

 Chez nous, si elles gardent une vitalité sin- 

 gulière entre la Provence et les Alpes, elles 

 ont bien perdu dans les Gévennes. Là, cepen- 

 dant, se maintient avec le plus de netteté le 

 tracé des drailles, par lesquelles les trou- 

 peaux du Gard et de l'Hérault vont chercher 

 les pâturages du Gévaudan et de l'Auvergne. 



Car là aussi règne la transhumance, moins 

 importante toutefois que dans les Alpes'et 

 ayant subi une dépression considérable de- 

 puis que la région d'Aubrac a vu les trou- 

 peaux de vaches remplacer, dans ses mer- 

 veilleuses pelouses, les moutons qui les peu- 

 plaient durant les mois d'été. Toutefois, les 



(1) Voyez le Journal} d'Agriculture pratique du 

 2 septembre, page 191. 



traces laissées par le passage des bêtes ovines 

 sont plus marquées. Les vallées alpines, de 

 si grande longueur, sont des voies naturelles 

 où les chaussées antiques et les routes mo- 

 dernes devaient se confondre.souvenl sur de 

 grandes distances avec la piste suivie par les 

 moutons. Les Gévennes, au relief plus tour- 

 menté, où les vallées ne sont que des gorges 

 souvent inaccessibles, se prêtaient moins à 

 la circulation au long des cours d'eau, les 

 bergers durent adopter les longues croupes, 

 les lignes de partage des eaux entre les bas- 

 sins de la Gironde, de la Loire, du Rhône et 

 des fleuves côtiers. Ces lignes naturelles sont 

 rares et espacées, les brebis les suivirent en 

 foule, jadis sans doute en multitude. De là 

 cette large trace où la roche est mise à nu, 

 où nulle végétation ne se montre, si bien 

 marquée que des environs de Montpellier, 

 par exemple, on peut distinguersur les flancs 

 de l'Esperou le ruban blanc dirigé vers les 

 hautes régions cévenoles. 



Il n'y a que deux grandes drailles dans 

 cette partie ^e la France. L'une d'elles, à 

 l'Est, prend particulièrement l'épithète de 

 grande, elle se développe cependant sur 

 80 kilomètres seulement, tandis que celle de 

 l'Ouest en a 110. Mais la draille orientale est 

 beaucoup plus fréquentée, les monts qu'elle 

 atteint restant davantage le parcours du 

 mouton. Les troupeaux qui la suivent sont 

 ceux du Gard, venus surtout des garrigues 

 de Nîmes et des terres voisines du Petit 

 Rhône. 



Les Garrigues nîmoises, couvrant environ 

 30 000 hectares, fournissent, de l'hiver au 

 printemps, un pâturage assez clairsemé, mais 

 d'excellente qualité. Entre les touffes ou les 

 « maquis » de chénes-kermès et de chênes- 

 yeuses, croît une herbe parfumée qu'émail- 

 lent à la fin de l'hiver d'éclatantes fleurettes. 



