LA SITUAÏIO.N DE NOTRE CHEPTEL ET LA CRISE DE LA VIANDE ET DU LAIT 



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LA SITUATION DE NOTRE CHEPTEL 



ET LA CRISE DE LA VIANDE ET DU LAIT 



L'opinion publique et le Gouvernement se 

 préoccupent, et à juste titre, de la situation 

 de notre cheptel, de la crise de la viande et 

 du lait. Le lait devient de plus en plus diffi- 

 cile à se procurer, on en manque dans les 

 villes, et quant à la viande on sait quels prix 

 elle atteint! 



Quels que soient les bénéfices prélevés par 

 les nombreux intermédiaires qui malheureu- 

 sement continuent à s'interposer entre pro- 

 ducteurs et consommateurs, il est bien cer- 

 tain que l'animal sur pied, bœuf, veau, mou- 

 ton, porc, s'achète très cher chez le produc- 

 teur. La raison en est toute simple : la de- 

 mande dépasse l'olTre; la plupart du temps ce 

 ne sont pas les agriculteurs qui fixent les 

 prix; pour avoir les animaux dont ils ont 

 besoin, dont ils savent qu'ils trouveront tou- 

 jours l'écoulement, les marchands passent 

 dans les fermes et pour décider le produc- 

 teur 'à vendre une bête — que celui-ci 

 fréquemment ne juge pas encore au point 

 pour la boucherie — ils offrent des prix de- 

 vant lesquels l'agriculteur ne sait plus ré- 

 sister. On a l'habitude lorsque l'on discute 

 ces questions, de comparer uniquement les 

 chiffres, de l'effectif bétail avant la guerre et 

 actuellement, en supposant que la consom- 

 mation est restée constante. 



C'est, à notre sens, commettre uneerreur(l). 

 Avant la guerre, par suite de ses revenus et 

 du bas prix de la viande, une certaine classe 

 de la société avait l'habitude de consommer 

 de la viande deux fois par jour, aujourd'hui 

 celte même classe, par suite de la hausse de 

 la viande et ses revenus le plus souvent 

 n'ayant pas augmenté, tend à ne plus manger 

 de la viande qu'à un seul repas et en plus 

 faible quantité. De ce fait, il y a diminution 

 dans la consommation; mais, par contre, les 

 hommes qui ont été mobilisés, les femmes 

 qui ont travaillé dans les usines, dont la 

 soupe et les légumes avec du lard consti- 

 tuaient , avant la guerre , la principale 

 nourriture, ont pris l'habitude de manger de 

 la viande, et d'en manger à [tous les repas; 



(1) Nous avions écrit ces notes lorsque M. Alfred 

 Massé, notre confrère, a fait, le mercredi 20 octobre, 

 devant l'Académie, un magistral exposé de la ques- 

 tion, et indiqué les causes de l'augmentation de la 

 consommation de la viande : situatiou des Régions 

 libérées, besoins en viande de l'Alsace-Lorraine, 

 demandes croissantes de la part de la classe ou- 

 vrière, etc., etc. 



les salaires actuels leur permettent de con- 

 tinuer à le faire ; nous sommes loin de nous 

 en plaindre et de le trouver mauvais, bien au 

 contraire, — mais il en résulte que la de- 

 mande et la consommation de la viande dans 

 les villes et dans nos villages ont sensible- 

 ment augmenté. Il en est, à cet égard, pen- 

 sons-nous de la viande comme du vin, au 

 moins d'après ce que nous observons tous les 

 jours dans la région du nord de la France (2). 



Pour remédiera la crise de la viande et du 

 lait, sans doute aujourd'hui des restrictions 

 s'imposent, mais surtout il faut augmenter la 

 production. 



Des mesures viennent d'être prises que le 

 Journal a fait connaître, entre autres un 

 nouveau décret stipule que le Gouvernement, 

 par^exemple,a fait savoir que l'application du 

 décret du 14 octobre 1915, portant interdic- 

 tion de l'abatage de certaines catégories de 

 jeunes animaux sera rigoureusement exigée. 



N'yaura-t-il pas cependant lieu d'apporter 

 à l'exécution de cette dernière mesure un 

 extrême doigté, dans un pays comme la 

 France, présentant en tout temps, mais sur- 

 tout dans la situation actuelle, de si grandes 

 différences quant à l'état de cheptel peuplant 

 les fermes? 



Elever tout ce qui naît, dans nombre de 

 cas, serait aller à l'encontre du progrès et de 

 l'amélioration du cheptel, et rendre perma- 

 nente une crise qui ne doit être que passa- 

 gère. Sans aucun doute, il y a en France des 

 régions d'élevage oîi les races aujourd'hui 

 sont très sélectionnées, en Normandie, en 

 Charolais, en Limousin, etc. ; mais, est-ce 

 le cas, à l'heure présente, de la région du 

 nord de la France qui sou/frit de l'invasion? 

 est-ce le cas de maintes autres régions oîi 

 l'on élève encore des animaux de races quel- 

 conques, où l'on garde tout ce qui naît ? 



Voici une très importante exploitation de 



(2) Avant la guerre dans la commune que nous 

 habitons, on ne consommait en fait de boisson que 

 du cidre, de la bière et du café; dans les cabarets du 

 village, on n'aurait peut-être pas trouvé une bouteille 

 de vin. Aujourd'hui, dans ces mômes cabarets, on ne 

 trouve plus de bière ou rarement, mais on boit du 

 vin et beaucoup de vin, dans les maisons dans les 

 quelles peut-être jamais n'était entrée une bouteille 

 de vin avant la guerre on boit aujourd'hui plusieurs 

 litres de vin par jour. Gonstdtation d'autre part très 

 heureuse : la consommation de l'alcool a diminué e 

 l'ivrognerie est en recul. 



