312 DE LA NÉCESSITÉ ET DES MOYENS D'ASSURER L'ÉCOULEMENT DES PRODUITS AGRICOLES 



peu de gens ont compris le rôle du charbon 

 et de la main-d'œuvre dans l'augmentation 

 des prix. 



Je sais bien que les « délibérations, vœux, 

 rapports et études » sont transmis au sous- 

 secrétaire d'Etat au Ravitaillemen t, c'est- 

 à-dire que ces Conseils seront des parloltes 

 sans aucun moyen d'action. 



Est-ce plus intéressant et plus rassurant, 

 je ne le crois pas. Ces parlottes échaufferont 

 les esprits sans guide ni frein, et cette illu- 

 sion d'un pouvoir qu'aucune sanction ne 



viendra confirmer sera génératrice de mé- 

 contentement. 



Accusés de ne pas aboutir, ce qu'ils ne 

 pourront, puisqu'ils n'auront aucune arme, 

 les r"embres du Conseil s'en prendront au 

 mini^lère qui se sera créé ainsi des difficultés 

 nouvelles et plus graves peut-être que celles 

 qu'il aurait rencontrées en faisant lui-même 

 acte de gouvernement. 



P. DE MONICAULT, 

 Ingénieur agronome. 



DE LA rsÉGESSlTE ET DES MOYENS 



D'ASSURER L'ÉCOULEMENT DES PRODUITS AGRICOLES 

 A UN PRIX RÉMUNÉRATEUR 



I. — La Nécessité. 



Les cullivaleurs passent pour faire deS 

 bénéfices très exagérés; nous sommes sévè- 

 rement jugés par l'opinion publique et c'est 

 facile à comprendre. 



Nous produisons ce qui est nécessaire,! et 

 le consommateur trouve toujours qu'il paie 

 trop cher l'indispensable. En outre, dans son 

 ignorance complète de l'agriculture, igno- 

 rance qu'il ne veut malheureusem ent pas 

 reconnaître le plus généralement, il estime 

 que la production ne coûte rien ou à peu 

 près rien. Il lui est arrivé d'arroser le matin 

 quelques salades qui ont bien poussé sans 

 autres frais; il a vite fait d'en conclure que 

 la terre suffit à tout le travail. 



Puis — et toujours faute d'information — 

 il met dans la même catégorie des paysans 

 tous les chefs d'entreprises agricoles, quels 

 que soient les systèmes de culture pratiqués 

 dans les régions naturelles, cependant si di- 

 verses, de notre pays. De ce que l'éleveur 

 rencontré près des plages normandes vend 

 ses veaux très cher, le consommateur en 

 déduit que producteurs de blé, d'avoine, de 

 pailles ou de betteraves réalisent des béné- 

 fices très importants et proportionnels à la 

 surface qu'ils exploitent. 



Au surplus, son mépris pour nous est 

 accru par les campagnes naïves ou tendan- 

 cieuses de la grande presse montrant le cul- 

 tivateur Français très inférieur à celui des 

 pays voisins ou indiquant tel ou tel procédé 

 mirifique, susceptible, assure-t-on sans rire, 

 de décupler la production, si seulement le 

 paysan se donnait la peine de l'appliquer... 

 Ne vivant pas à la ville où seules les clien- 

 tèles nerveuses et concentrées se trouvent 

 respectées, pour ne pas dire redoutées, par 



ceux qui ont mission de renseigner et par 

 les Pouvoirs publics, nous sommes en mau- 

 vaise posture, boucs émissaires tout indiqués 

 de tous les maux, victimes de toutes les 

 calomnies. 



Absents, les cultivateurs ont toujours tort. 

 On trouve qu'ils gagnent trop, tandis qu'ayant 

 principalement en vue les fermes à céréales 

 des régions du Nord et de l'Ile de France, 

 nous craignons au contraire que leur situa- 

 tion ne devienne bientôt très précaire. Nous 

 voudrions rappeler brièvement les raisons 

 de nos appréhensions. 



Par la nature de ses produits, particuliè- 

 rement sujets aux réquisitions et aux taxa- 

 tions, souvent touchés par les opérations 

 militaires, l'agriculture, dans ces régions, a 

 été la dernière industrie à bénéficier de 

 cours supérieurs à la dépréciation monétaire 

 générale, cours susceptibles de faire rat- 

 traper les années de vente du blé à perte. A 

 peine se reconstitue-l-elle que voilà déjà les 

 prix qui chavirent sans aucune relation avec 

 une diminution des frais de production. L'État 

 marchande le blé... quand il l'achète..., l'a- 

 voine a baissé de 40 p. 100, la paille et les 

 fourrages d'environ 100 p. 100 en l'intervalle 

 de quatre mois, la laine n'a plus de cours, le 

 lait en nature se vend mal, eu égard à son 

 prix de revient... Si l'on n'avait pas quelques 

 animaux gras à vendre, même dans les fer- 

 mes à céréales, surtout si l'on n'y faisait pas 

 de betteraves industrielles, la campagne en 

 cours serait très fortement déficitaire... telle 

 est la vérité sur nos profits excessifs ! 



Nous en sommes là après une récolte de 

 fourrages et une moisson très défectueuses à 

 cause des pluies, après une saison de net- 

 toyage et de préparation des terres à peu 

 près perdue par une sécheresse rare, à une 



