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LE CAPTAGE DES EAUX EN PROVENCE 



sources du Verdon. Cette nappe s'étale en 

 pleine solitude alpestre, à 2237 mètres d'al- 

 titude, entre des monts rocheux et escarpés; 

 elle a 1500 mètres de longueur, 600 mètres 

 de largeur, 5000 à 6 000 mètres de tour. Les 

 eaux gagnent le Chadoulin par des canaux 

 invisibles. Ce lac, depuis longtemps, est en- 

 visagé comme pouvant être surélevé à l'aide 

 d'un barrage de quelques mètres. On accroî- 

 trait le volume en amenant les eaux de monts 

 voisins qui ruissellent en pure perte vers le 

 Verdon et leVar. On obtiendrait ainsi U mil- 

 lions de mètres cubes qui permettraient d'ac- 

 croître de 2 mètres à la seconde, pendant la 

 saison sèche, le débit du Verdon. Ce travail 

 n'offrant pas de grandes difficultés, il est 

 assez étrange qu'il n'ait pas été entrepris en- 

 core, [alors que tant d'autres bassins lacustres, 

 moins considérables, ont été transformés 

 pour assurer des chutes à l'industrie. 



Au-dessous du confluent de l'émission du 

 lac et du Verdon naissant, un petit canal 

 d'irrigation dit de Colmars, nom de la mi- 

 nuscule place forte qui gardait la frontière 

 avant l'annexion du comté de Nice, utilise 

 une partie du torrent pour arroser dans un 

 périmètre de 150 hectares un peu moins de 

 60 hectares. C'est l'unique emploi des eaux 

 dans le cours supérieur. Après la jonction 

 de la Fontaine-l'Evêque seulement, un bar- 

 rage a permis de capter en théorie les 6 mè- 

 tres cubes à la seconde du canal du Verdon 

 conduisant à Aix. 



Ce canal prend naissance près du village 

 de Quinson. Les ingénieurs projettent d'éta- 

 blir en aval, à 15 kilomètres à vol d'oiseau, 

 près de Gréoulx, un autre barrage, très puis- 

 sant, qui transformerait le fond de la vallée 

 en lac sur cette étendue; on retiendrait ainsi 

 100 000 mètres cubes. Bien en amont, au- 

 dessous de Castellane, un autre barrage 

 portant le nom du hameau de Carejuan, ferait 

 refluer non seulement le Verdon, mais aussi 

 le Jabron de Trigance et permettrait d'accu- 

 muler 126 000 mètres cubes; le lac d'Allos 

 et les lacs artificiels contiendraient donc 

 267 000 mètres cubes. Cela permettrait d'en- 

 tretenir le débit du grand torrent pendant 

 l'été, et de remédier à l'insuffisance du débit 

 de la Durance en cette saison; les eaux ali- 

 menteraient les canaux actuels en même 

 temps qu'elles mettraient en valeur les 

 terres de la vallée privées d'arrosage. 



Les eaux de Fontaine-l'Evêque, dans ces 

 projets, n'iraient au Verdon qu'après prélève- 

 ment de la partie réservée à l'alimentation 

 des villes, c'est-à-dire que les crues seules 



accroîtraient le Verdon et le lac artificiel de 

 Quinson. 



Mais le département du Var ne l'entend 

 pas ainsi, c'est à son unique profit qu'il vou- 

 drait utiliser la superbe fontaine, tant pour 

 abreuver les populations que pour irriguer 

 les terres traversées par un canal projeté. 

 Les Bouches-du-Rhône voudraient avoir 

 part à ce flot salubre et vivifiant, de là une 

 querelle qui pourra durer longtemps encore 

 si l'on ne trouve pas une solution satisfai- 

 sante. 



Ici intervient l'initiative privée. Divers 

 projets ont vu le jour. L'un d'eux, dû à 

 M.Rouland-Deloyau, préconise des créations 

 de barrages sur le principal affluent du Ver- 

 don, l'Artuby, à Camps, où l'on emmagasi- 

 nerait 135 000 mètres, et à la Martre (80 000). 

 L'Artuby, n'ayant pas un débit suffisant pour 

 remplir de tels réservoirs, serait secondé par 

 une dérivation du Verdon faite à Saint- 

 André des Alpes, en amont de Castellane. 

 Avec les bassins d'Allos, de Carejuan et de 

 Gréoulx, on disposerait ainsi d'une réserve 

 de 482 000 mètres cubes, qu'il faut sans 

 doute ramener à 400 000. 



De tels réservoirs — et il est, nous l'avons 

 vu d'autres projets — assureraient à la Du- 

 rance, pendant l'été, le débit nécessaire à 

 l'arrosage des terrains insuffisamment des- 

 servis durant cette saison; on pourrait pré- 

 lever sur la Fontaine-l'Evêque un débit quo- 

 tidien de 4 500 mètres, dont une grande 

 partie servirait à l'alimentation des villes, et 

 le reste à l'arrosage sur le parcours du canal 

 d'amenée. M. llouland disait qu'il pourrait 

 conduire les eaux d'irrigation sur 18000 hec- 

 tares de terres sèches dans le Var. Les autres 

 départements, voyant simplement assurer le 

 débit des canaux affectés à leurs cultures, 

 n'auraient plus à craindre la pénurie qui les 

 a si douloureusement atteints parfois, et 

 l'on ne verrait pas se renouveler les rixes 

 sanglantes entre usagers des deux rives, 

 causées par les tentatives pour accaparer le 

 flot trop maigre de la période d'étiage. 

 N'a-t-on pas reconnu que cette disette se 

 manifeste une année sur deux? 



En résumé, ces divers projets ont pour but 

 de remédier à l'insuffisance que l'on a tritp 

 souvent à subir pendant deux mois de 

 grandes chaleurs et d'ajouter une étendue 

 appréciable à la zone irrigable. L'altitude à 

 laquelle seraient les réservoirs et la pente du 

 torrent aménagé assureraient une force mo- 

 trice d'une centaine de mille chevaux envi- 

 ron, en grande partie au bénéfice des villes 



