18 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



La galanterie est la tonique de l'ordre des chanteurs , comme 

 elle est celle de l'homme dans la jjhase d'harmonie. 



Et la nature, en sa reconnaissance, a richement récompensé 

 l'oiseau 'chanteur de son obéissance à ses lois. Elle l'a, plus 

 puissamment que tout autre, titré en favoritisme, lui donnant 

 en partage les dons qui font aimer : l'innocence , la pureté du 

 cœur, l'élégance, la sveltesse des formes. Au génie musical elle 

 a joint celui de l'architecture, sublime inspiration de l'amour 

 maternel et aussi le dévouement, la charité, le courage. Elle 

 lui a attribué enlin , pour caractère distinctif et spécial qui le 

 sépare complètement des races inférieures, la finesse, la trans- 

 parence et la cambrure du pied. Le lecteur doit se souvenir 

 que j'ai dit autrefois que la classification des oiseaux par le 

 pied était celle qui côtoyait de plus près la classification pas- 

 sionnelle , la seule vraie , la seule raisonnable. Les preuves de 

 cette affirmation se pressent sous ma plume. On a déjà vu tout 

 à l'heure que l'ordre des Sédipèdes débutait par le pigeon et la 

 tourterelle aux pieds roses pour finir par le grimpereau, un des 

 plus petits pieds que je connaisse. 



En vérité , en vérité , je vous le dis , il n'y a que les jolis pieds 

 pour savoir aimer, danser, chanter, bâtir, dans le monde des 

 oiseaux, comme dans celui des humains : lady EstherStauhope, 

 la reine de Palmyre, qui n'avait jamais entendu parler de La- 

 martine , la pauvre femme , le reconnut soudain pour un poëte 

 hors ligne, à la cambrure du pied. 



La femelle, dans toutes les espèces de Sédipèdes, se distingue 

 du mâle par une tête plus hne, un col plus gracieux, des cou- 

 leurs moins voyantes , un tarse plus transparent , des doigts plus 

 déliés. Aussi est-ce elle que la nature a chargée exclusivement 

 de la partie la plus délicate et la plus artistique de la bâtisse du 

 nid, comme de l'éducation secondaire de la jeune famille. Ainsi 



porlicr ou ailleurs, de pauvres serines sevrées d'amour, qui essayaient de Irorn- 

 per leurs ennuis par le chanl, eomnie l'époux d'Euryiiice, et (jui renonçaient 

 bientôt;! ee vain subterfuf^e (luand on leur doiuiail un mari? Ainsi, la jeune 

 Parisienne, si ardente au piano uvanl le mariage, le néglige volontiers 

 après. 



