22 OKMTHOLOGIE PASSIONNELLE, 



les pauvres d'argent, a dit Arsène Houssaye, le royaume d'a- 

 mour est à eux. » Allons plus loin, disons que l'indépendance et 

 la dignité de l'homme ont de la peine à s'entendre avec l'amour 

 du luxe, des hochets et des titres, et que les habits brodés vont 

 mieux à, la fainéantise qu'au travail , et que le même esclave ne 

 peut servir deux maîtres : sa conscience (1) et l'or. 



D'où il résulte que l'oiseau chanteur, qui est un industrieux de 

 haut titre, prisant par-dessus tout les qualités de l'esprit et les 

 jouissances du cœur, prend en pitié les airs de matamore des 

 raffinés de basse-cour et leur luxe insolent. Ainsi, chez nous, le 

 noble travailleur à pied regarde de son haut le laquais de pa- 

 rade, noir ou blanc, qui perche à l'arrière du carrosse et pro- 

 mène par la ville sa paresse impudente avec ses oripeaux 

 menteurs, et se pavane lièrement dans sa livrée d'esclave. 



Le principe de justice distributive qui interdit le cumul de 

 la richesse intellectuelle et de la matérielle dans le règne vo- 

 latile a été si rigoureusement appliqué à l'ordre des Sédipèdes , 

 que la magnifique série des oiseaux-mouches, qui appartient 

 à cette classe , a été comme frappée de mutisme , en expiation 

 ou en compensation de sa trop grande beauté. De même le 

 Martinet des tours, qui n'a qu'un seul rival pour la puissance 

 du vol , a payé cette supériorité exceptionnelle de la perte du 

 chant et du droit de percher. 



J'aime à penser que la haute importance de l'observation qui 

 précède aura préparé l'esprit du lecteur à recevoir sans une 

 secousse trop vive les révélations qui vont suivre. 



Les trois caractères généraux de l'ordre des Sédipèdes qui 

 nous restent à examiner sont ceux-ci : 



— Le chinVe des Sédipèdes est plus fort à lui seul que celui de 

 tous les autres ordres réunis. 



— Le plus grand de tous les oiseaux chanteurs vraiment 

 dignes de ce nom , est un merle , pesant tout au plus cent 



(Il \'n simple fruoridon do liKiiio a donné coKe cliarmaïUo déCmiMnn do la 

 (•(.nscionce, en douze mois : Qiiasi-orfjane qui sépare les aliments de 

 l'àme comme ie^tomac ceux du corps. 



