:J0 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



sorti de ses mains , et le Créateur, en la faisant plus petite que 

 l'homme pour qu'elle fût plus parfaite, a voulu évidemment, 

 en procédant ainsi , inférioriser le phénomène à la substance. 

 Je veux dire qu'il a subalternisé la matière à l'esprit et retiré le 

 commandement à la force pour le transporter à l'attrait. Nous 

 n'avons, en effet, qu'à passer en revue les divers règnes de la 

 nature, pour reconnaître que tous prennent le mot d'ordre de 

 l'archétype humain, et confessent la loi : que le raffinement des 

 espèces est en raison inverse de la masse. 



Ainsi , dans le règne végétal , le parfum , titre aromal par 

 essence et caractère de raffinement supérieur, est presque exclu- 

 sivement dévolu à la plante herbacée , à l'arbuste , et la suavité 

 de l'arôme semble pour ainsi dire proportionnelle à l'humilité 

 de la fleur. La violette et le muguet se cachent sous la verdure; 

 la rose, le réséda et l'œillet traînent à terre. 



Toutes les lianes odorantes, vigne, jasmin, vanille, clématite 

 ou glycine, succomberaient tristement sous le faix de leurs tré- 

 sors, si la nature n'avait armé leurs tiges de crampons vigoureux 

 (|ui les aident à grimper sur l'épaule des grands arbres... Image 

 du couple humain ou la Grâce s'appuie sur la Force , et en 

 échange de ses bons offices, la couronne de fleurs et de fruits. 

 Ici comme partout, comme toujours, il semble que l'humilité de 

 la tige soit la condition première du parfum ou du charme. La loi 

 est générale, et si quelques brillantes exceptions s'en détachent, 

 comme l'oranger, l'acacia et le magnolia, c'est que les hautes 

 institutions d'harmonie que ces moules exceptionnels symbo- 

 lisent avaient besoin d'être n'^présentées dans le monde végétal 

 par de puissants emblèmes de charme composé , cumulant les 

 deux caractères du beau et de l'utile, du gracieux et du fort. 



Mentionnons en passant cette preuve curieuse de l'identité 

 de titre passionnel qui est entre le chant de l'oiseau et le parfum 

 de la fleur. Le glacis nacré des pétaies repousse le parfum chez 

 celle-ci, comme le reflet métallique du plumage la mélodie chez 

 l'autre. Et il en est de la corolle resplendissante des cactus, des 

 renoncules et des camélias , comme des manteaux fulgurants du 

 paon , du couroucou ou du faisan doré qui jouent les pierreries , 



