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et dont l'éclat trop vif vous force de gémir sur le sort des pau- 

 vres espèces qui les portent et que Dieu a faites riches ne pou- 

 vant les faire autre chose. D'où il appert (pie ce don de fulgu- 

 rance ou de scintillement n'est véritablement caractère de ralTi- 

 nement que dans les rangs du règne minéral. Je fais observer 

 encore que la petitesse des pierres précieuses est une con- 

 firmation éclatante de notre loi du rallineraent inversement pro- 

 portionnel aux niasses. it 



Mais le règne qui apporte le plus de preuves à l'appui de cette 

 vérité si palpable est celui des oiseaux où le plus massif de tous 

 les moules, l'Autruche, en est en même temps le plus stupide , 

 le plus mal bâti, le plus chauve et le moins pourvu d'ailes. A 

 l'autre extrémité de l'échelle des grandeurs et en regard de l'au- 

 truche avisez l'Oiseau-mouche , l'Oiseau-rubis , l'Oiseau-topaze , 

 le sylphe radieux qui perce l'air cohune un trait de flamme et 

 tout à coup s'arrête et scintille immobile, suspendu dans l'es- 

 pace par un lil invisible. Bien plus riche d'atours que le sphinx et 

 plus aimé des fleurs , plus léger que l'hirondelle et non moins 

 amoureux , plus brave que le rouge-gorge et plus adroit que la 

 mésange, corps glorieux nourri d'ambroisie, empenné d'éme- 

 raudes, locomotive microscopique à vitesse fabuleuse, chef-d'œu- 

 vre de mécanique, merveille de beauté, l'Oiseau-mouche occupe 

 à coup sûr une place de favori parmi les favoris du ciel et frise 

 d'aussi près que possible l'assemblage idéal des perfectibilités de 

 sa race. On dirait d'un prince Charmant, fils d'un roi quelconque 

 des pierres fines, à qui toutes les bonnes fées , moins une , la fée 

 Mélodia, seraient venues faire leur don au jour de sa naissance. Et 

 encore y aurait-il à dire, à propos du mutisme supposé de l'oiseau- 

 mouche , que son bourdonnement et le frémissement saccadé de 

 ses ailes doivent avoir pour son adorée des accords ravissants.. 



Vif, étourdi, d'humeur légère, amant volage des fleurs comme 

 le papillon, friand de mets sucrés, de parure et de fêtes, inquiet, 

 désordonné , toujours en mouvement, l'Oiseau-mouche est l'em- 

 , blême de la jeunesse dorée qui se ruine en toilettes de bal, en 

 soupers fins, en frivoles plaisirs et ne s'arrête pas. La jeu- 

 nesse dorée n'échappe guère aux serres de l'usurier qui la fourre 



