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à (llicliy ot lui ravit sa gloire. Par analogie, l'Oiseaii-inouche a 

 pour ennemi mortel un monstre horrible à voir, tout griffes, tout 

 yeux, tout ventre, une araignée-géante, qui, pour qu'on ne se 

 méprit pas sur l'emblème du préteur d'écus, s'est logée dans un 

 coffrc-iorf . . . muni d'un fermoir à secret! (Quelle effrayante fidé- 

 lité de portraiture et dans quel abîme de réflexions profondes vous 

 plonge la découverte de seml)lables rapports ! ) J'autorise d'au- 

 tant i^s volontiers le lecteur à applaudir vivement à l'analogie 

 ci-dessus, qu'elle n'est pas de moi , mais d'un autre. 



Après cette comparaison saisissante entre l'Oiseau-mouche et 

 l'Autruche , les deux moules extrêmes du règne , je n'insiste plus 

 pour démontrer que le raflinement s'opère aux dépens de lamasse. 



Maintenant, puiscjue nous savons que le chant , idiome pri- 

 vilégié des cœurs tendres , est parmi les oiseaux le titre de 

 raflinement suprême , nous sommes suffisamment renseignés 

 pour deviner le pourquoi de la petitesse de la taille chez les 

 oiseaux chanteurs. Si le plus grand de la tribu n'est pas plus 

 gros qu'un merle , c'est que Dieu , qui avait donné la prestance au 

 Dindon et la force au Chameau , ne pouvait pas décemment en 

 déposséder ces deux moules pour en gratifier l'artiste, l'Alouette, 

 par exemple, qui n'en avait que faire, ayant déj<à pour mission 

 sublime de reporter au ciel les bénédictions de la terre. 



La troisième solution découle de la seconde , dont elle n'est 

 qu'un simple corollaire. 



La zone tempérée de l'hémisphère boréal est la seule où les 

 oiseaux chantent, d'abord parce que c'est la seule où ils puissent 

 chanter... et ensuite parce que l'ère du chant est une des époques 

 climatériques des globes, et qu'un progrès ne peut s'accomplir 

 sur la face d'une planète avant que celle-ci ne soit de force à le 

 porter. Nous savons par l'histoire des évolutions de ce globe que 

 l'hémisphère boréal est de plus ancienne formation que l'austral, et 

 que les moules d'ébauche, tels que les Mastodontes de l'Amérique- 

 Nord et les Éléphants de la Sibérie et de la Nouvelle-Zemble 

 étaient déjà en train de déguerpir de ce milieu épuré , vers 

 l'époque où les continents de l'hémisphère sud songeaient à peine 



