34 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



et ce que j'affirme pour le savoir, c'est que jamais la charité 

 évangélique n'eut de plus ferventes apôtres que celles qui m'ont 

 jusqu'ici honoré de leur conliance. Elles répondent plus chaleu- 

 reusement à l'appel du sentiment qu'à celui de la raison , c'est 

 très-vrai, et elles prêtèrent la conversation des jeunes femmes à 

 celle des vieillards ; mais ces préférences n'ont rien que de très- 

 naturel , puisque le sentiment est d'essence divine, tandis que la 

 raison n'est que d'essence terrestre. Quant à leur propension 

 vers les voix argentines et les visages roses, que celui de nous 

 qui est sans ce péché leur jette la première pierre. 



Un savant expliquait à une femme d'esprit comme quoi les 

 tables parlantes n'étaient que les miroirs de la pensée des per- 

 sonnes qui les mettaient en jeu. « Alors pourquoi mon guéri- 

 don qui me dit de si jolies choses , interrompit la patiente , est-il 

 toujours si discret avec vous? » 



C'est parce que les guéridons parleurs sont les miroirs de 

 l'âme, qu'ils font voir le diable à tant de gens. 



J'ai consulté douze tables sur le véritable principe de la clas- 

 sification des espèces volatiles; toutes m'ont répondu par la re- 

 production textuelle de la formule du Gerfaut. A toutes j'ai lu 

 à haute voix la dominicale des Débats où ils m'ont accusé d'avoir 

 fait plein divorce avec le sens commun. Plusieurs m'ont crié 

 stop ! dès les premières Hgnes ; une s'est emportée contre les 

 prix d'honneur en latin de cuisine ; une autre s'est brisée de 

 dépit à la péroraison où le critique ingrat , pour me remercier du 

 plaisir que lui avait procuré la lecture de mon livre, me repro- 

 chait sérieusement de m'étre moqué de lui. Comme si le seul 

 moyen de prouver à son lecteur qu'on le respecte n'était pas de 

 lui plaire, conformément au précepte de Boileau. Celui qui se 

 moque de vous n'est pas moi qui vous amuse et que vous abîmez, 

 mais bien le moraliste hautain qui vous assomme et que vous 

 encensez. Bas veniam corvis.... Mais que le juste ressentiment 

 d'une douleur légitime ne nous retienne pas plus longtemps hors 

 de notre sujet. 



Puisqu'il a été convenu que la classification passionnelle ne 

 pourrait apparaître en cette œuvre qu'à l'état d'utopie ou de 



