3f. ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



vague pour remplir cet office de terme de comparaison. Le Pinson 

 et la Fauvette habitent nos jardins comme le Roitelet, le Grimpe- 

 reau et tant d'autres. Dieu, dans sa justice, n'a déshéi-ité aucune 

 place des enchantements de la mélodie céleste, et il a crée des 

 alouettes pour les bois, ainsi que pour les champs. Le mode 

 de division pris de l'habitat péchait donc par la base. Je l'ai 

 écarté comme moyen principal , sauf à le reprendre comme 

 accessoire. 



J'avais bien songé un moment à introduire dans l'ordre le 

 procédé de sériation par la couleur des pieds. 11 y aurait eu la 

 ttibu des pieds roses , celle des pieds jaunes , celle des pieds 

 noirs ; mais après avoir reconnu à la pratique que le procédé 

 présentait plus d'intérêt sous le rapport culinaire que sous celui 

 de la distribution hiérarchique, j'y ai sagement renoncé. 



Il y avait encore à tenir compte du caractère séparatif ou com- 

 paratif tiré de la dimension du pouce, caractère dont on ne sau- 

 rait méconnaître l'importance dans une classification pédiforme ; 

 mais l'impossibilité absolue de trouver dans le concours de trois 

 langues un seul substantif convenable pour ce type, m'en a inter- 

 dit l'emploi. Le moyen, je vous prie, d'infliger à l'Alouette le nom 

 injurieux et quasi-géométrique de Longijjollicipède , à l'Alouette, 

 le plus adorable et le plus magnifique gosier de nos climats , à 

 l'Alouette, cet oiseau si éminemment français , et dont la tribu 

 s'appelle dans le pur idiome de l'analogie passionnelle, la tribu 

 des Mireurs ou des amoureux du soleil. Périssent tous les prin- 

 cipes, plutôt que le respect des noms ! C'est par la barbarie de 

 son vocabulaire que la science s'est tuée. 



Un ornithologiste anglais avait aussi proposé dans le temps de 

 baser la classification du règne volatile sur la diversité des modes 

 de nidification ; mais je crois que la proposition n'a jamais eu 

 d'autre partisan que son auteur, par la raison fort simple qu'elle 

 n'était pas soutenable. 11 suffirait en effet de mentionner deux ou 

 trois des conséquences fâcheuses qu'eût entraînées l'adoption du 

 principe pour en faire comprendre le danger. Ainsi la création 

 de l'ordre des oiseaux mineu/s, c'est-à-dire des oiseaux qui 

 nichent dans des trous en terre, eût rangé côte à côte dans la 



