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môme vitrine l'Hirondelle de rivière et le Martin-pècheur, le 

 Diablotin de la Guadeloupe et le Guêpier, la Chouette des prai- 

 ries américaines, le Pouillot et le Tadorne, le Pingouin et le 

 Macareux, etc. De même une déplorable conformité de goûts 

 en matière architecturale eût accouplé le Pigeon , qui niche sur 

 une plate-forme de brindilles à claire-voie, avec l'Épervier et le 

 Faucon, ses ennemis intimes. Enfin le Roitelet, la Mésange à 

 longue queue, le Moineau franc et la Pie eussent été enrôlés sous 

 la même bannière, à titre d'amateurs de logements sphériques. 

 C'est-à-dire que la combinaison proposée par l'auteur du livre 

 intitulé : De l'Architecture des Oiseaux, eût atteint de prime 

 saut ce beau idéal du désordre, auquel les maîtres de la science 

 ne sont parvenus qu'après d'immenses eflbrts. Enregistrons pour 

 mémoire cette tentative ambitieuse et n'y revenons plus. Je crois 

 même qu'après avoir bataillé si longtemps contre toutes les clas- 

 sifications en vogue, je pourrais me dispenser de revenir à la 

 charge sans le moindre inconvénient. 



Le bec est un excellent caractère séparatif et dont j'ai autrefois 

 signalé tous les avantages. J'ai dit qu'indépendamment de la ma- 

 nière de vivre et du genre de nourriture, il donnait sur-le-champ 

 la physionomie de l'oiseau. Il se prête de plus avec une facilite 

 extrême à tous les procédés de division par deux, par trois, par 

 quatre, et son élasticité serait déjà une preuve sullisante de sa 

 valeur comme élément de classification naturelle, quand bien 

 même il ne joindrait pas à ces divers mérites , celui de dessi- 

 ner ses groupes sur le type du quatuor, critérium supérieur d'ap- 

 titude distributive d'harmonie. 



Un fait bien singulier et bien digne de remarque, en effet, 

 c'est que la première opération divisionnaire pratiquée dans 

 l'ordre par ce système et qui donne naturellement les deux 

 grandes sections des Becs fus et des Gros becs, reproduit sans le 

 vouloir toutes les circonstances du partage primordial de l'échelle 

 des sons en ses deux modes, le majeur et le mineur. Le mode ma- 

 jeur a pour éléments constituants la Basse et le Ténor; le mineur 

 le Contralto et le Soprano. Los deux sections des becs fins (Ténui- 

 rostres) et des gros becs (Crassirostres) se dédoublent d'une façon 



