46 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



l'existence des frugivores purs. Il ne s'agit plus que d'aller les 

 chercher où ils sont : ce que je ferai tout à l'heure. 



Mais du moment que le sédipède frugivore existe quelque 

 part en ce monde , du moment que cette dernièfe dénomination 

 remplit (Convenablement sa -fonction d étiquette dans son appli- 

 cation la plus universelle, il me semble que nous n'avons plus à 

 nous inquiéter de savoir si notre pauvre mobilier ornithologique 

 de France fournit ou ne fournit pas d'espèces à mettre dessous. 

 Et je dis qu'il sullit que ce terme de frugivore soit vrai, dans 

 l'ordre complet des Sédipèdes , pour que nous soyons tenus de 

 l'accepter comme nôtre , sans réserve et quand même , et abs- 

 traction faite de son plus ou moins d'applicabilité à l'ordre in- 

 complet des Sédipèdes de France ; car si je consens volontiers à 

 ce que ce Traité d'ornithologie demeure spécial à la France en 

 tant qu'étude détaillée de mœurs et de caractères d'oiseaux, mes 

 prétentions sont moins humbles, quant à ce qui est de la nomen- 

 clature. Ici j'ai l'ambition de travailler pour le monde des vola- 

 tiles tout entier, et c'est pourquoi je suis si attentif à respecter 

 l'ordre naturel établi pour les huit mille oiseaux du globe, et à 

 ne pas sacrifier les intérêts de la masse aux convenances et à 

 la commodité de nos 300 espèces. J'estime que l'Aigle de Meaux 

 n'eût pas fait ainsi à ma place , ce sublime fantaisiste qui s'a- 

 musa un jour à poser le peuple hébreux comme pivot de l'hu- 

 manité et à faire tourbillonner l'histoire universelle autour de 

 l'histoire juive, pour voir jusqu'où pourrait aller la crédulité du 

 lecteur. 



Ainsi la prétendue hypothèse par nous admise précédemment , 

 pour faciliter la subdivision normale de l'ordre des Percheurs, 

 n'était une supposition qu'en France. Ailleurs , c'était un fait , 

 et un fait important , dont notre devoir d'historien nous forçait 

 de tenir compte, pour obéir au principe d'harmonie qui veut que 

 le principal emporte l'accessoire. Cette humiliante obligation de 

 recourir à l'hypothèse, ainsi qu'en géométrie, n'est, du reste , 

 que le moindre des désagréments attachés à la condition du clas- 

 silicateur local , condamné à opérer sur une échelle du vingtième, 

 (pii l'expose à rencontrer des vides là oii miroitent, dans le loin- 



