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tain, les séries les plus populeuses, et le pousse à faire, à chaque 

 pas, des enjamiiecs colossales pour franchir d'eflroyables la- 

 cunes, au ris(iuoile se rompre le cou. 



J'ai entendu dire une fois au Journal des Débats , qui le tenait 

 peut-être de Virgile. (|ue l'art de gouverner les peuples... rcgere 

 imperio populos... était le plus sublime et le plus diOicile de 

 tous. Or, uou-seulement je ])roteste, avec Oxenstiern, contre 

 cette assertion téméraire, mais j'allirme que la feuille ci-dessus, 

 si prudente et si réservée d'habitude, n'eût pas parle aussi légè- 

 rement, si elle se fût un peu moins occupée de la classification 

 des hommes et un |)eu plus de celle des bètes. Une preuve, en 

 eflet, et une preuve trop probante, que l'art de gouverner les so- 

 ciétés humaines n'est pas la mer à boire , c'est que le premier 

 venu y est propre , c'est que jamais on n'a manqué nulle part , 

 nusquum gentiu)»^ de gens de bonne volonté pour être gouverne- 

 ment, au contraire. C'est à ce point que je sais des pays peuplés 

 de trente et quarante millions d'àmes où l'idée fixe d'une bonne 

 moitié de la population est de gouverner l'autre, c'est-à-dire 

 de toucher ses impôts et de se les appliquer, ce qui, dans toutes 

 les langues du monde, est le vrai sens du mot gouverner. D'é- 

 tranges pays, hélas ! où le citoyen le plus inculte et le plus igno- 

 rant a sa Constitution dans sa poche , comme Sieyès et Lycur- 

 gue, et ne demande qu'à sauver le monde, mais où personne, en 

 revanche , n'est dans le cas de vous dire où perche la Mésange...! 

 Le Journal des Débats lui-même, qui a gouverné très -longtemps 

 avec profit et gloire, et qui serait heureux de gouverner encore, 

 le Journal des Débats^ qui est très-fort en politique, est incom- 

 parablement plus faible en botanique, où il croit à la graine du 

 chanvre mâle, ce qui induirait à supposer qu'en ornithologie il 

 croit aux œufs de coq. C'est qu'il est plus facile de rédiger de 

 grands journaux éloquents, voire de faire des constitutions pour 

 le bonheur des peuples, que de mettre chaque bête à sa place. 



Les tribulations du classihcateur sont malheureusement de 

 celles qui laissent le public froid et indifférent , sous prétexte 

 ([ue la loi ne condamne personne à faire des classifications, pas 

 plus que des tragédies. 



