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dessus de sa tète et dont il eut à se plaindre. Bien qu'aucun 

 nuage ne iVit entre le soleil et la terre , les rayons de l'astre 

 étaient coni|)lctcnient éclipsés sur un espace de i)lusieurs milles 

 carrés. Dans la futaie choisie pour le repos du soir, les chênes 

 rompaient sous le poids de la masse qui s'abattait sur leurs bran- 

 ches; le sol blanchissait à vue d'œil sous la neige épaisse du 

 guano. La scène se passait sur les rives de-l'Ohio, et cependant 

 l'Amérique n'est pas la véritable patrie du groupe. L'Australie 

 et les îles de la Sonde sont les contrées qui nourrissent le plus 

 grand nombre d'espèces et surtout les plus belles. 



Le chiffre de ces espèces orientales approche de la centaine. 

 On trouve dans le nombre des pigeons a aigrette, gros comme 

 des poulardes et des tourterelles minuscules de la taille d'un 

 moineau franc, avec des ailes couleur de llamme. Il y en a d'au- 

 tres qui portent des huppes impérieuses, des manteaux de ve- 

 lours gris perle, ocellés de topazes, des coups de poignard dans 

 le sein, etc., toutes espèces charmantes et délicates de chair 

 comme de nururs et de ton. 



('./ii'aclores (jélU'r.itix du ^ioii|)<*. 



Le groupe des Colombiens est ambigu entre les Vélocipèdes 

 et les Sédipèdes, Coureurs etPercheurs. Presque exclusivement 

 frugivores, ces oiseaux cherchent comme les pulvérateurs leur 

 nourriture à terre et surtout dans les plaines; seulement ils grat- 

 tent le sol du bec et non des doigts et préfèrent les bains d'eau 

 courante aux bains de poussière qui font les délices de ceux-ci. 

 Quelques espèces glandivores ont le talent de faire tomber les 

 glands du chêne en frappant ces fruits de leurs ailes et ils se 

 précipitent vivement au bas de l'arbre pour les ramasser. 



Les Colombiens sont pourvus de longues ailes aiguës propres 

 aux voyages d'outremer , et le besoin de voir du pays est une 

 maladie endémique à l'espèce. Vol sibilant, soutenu, rapide; 

 les pigeons ramiers traversent en moins de dix minutes le détroit 

 de Gibraltar et no le cèdent en vélocité qu'aux faucons, aux hi- 

 rondelles et aux locomotives. Toutes les espèces se livrent dans 



