SÉDIPÈDES. d3 



roiseau-mouche. C'est (|ue la fidélité n'est pas toujours, 

 chez les premiers, à l'abri des orages impétueux des sons, et 

 que parfois on a vu de pauvres tourterelles, victimes de leur 

 bon cœur, s'attendrir trop vivement au récit des malheurs d'in- 

 fortunés célibataires, et éi)rouver le besoin d'adoucir leurs tour- 

 ments. Et pour ce manquement à sa foi, la foule des puri- 

 tains, Buffon à leur tète, ont accablé des termes les plus durs la 

 tourterelle trop sensible, comme s'il ne fallait pas que la sainte 

 corporation des sœurs de charité d'amour eût aussi là-haut son 

 emblème. Donc, il parait démontré que la tourterelle des bois 

 et le pigeon domestique donnent quelquefois, dans le contrat, 

 de légers coups de bec ; tandis ([ue les plus mauvaises langues 

 n'ont pas osé encore accuser l'hirondelle de méfaits de cet ordre. 

 En outre, chez les Colombiens, quand le mariage est dissous par 

 un cas de force majeure, par un de ces accidents funestes aux- 

 quels est exposée l'existence des tribus délicates de chair, il est 

 rare que le veuvage du conjoint survivant dure plus d'une sai- 

 son. Souvent même l'oublieux n'attend pas la fin légale de son deuil 

 pour convoler en secondes noces; scandale inouï dans la fa- 

 mille des hirondelles, où le premier amour dure autant que la 

 vie et où ceux qui se sont juré une fidélité éternelle, n'admettent 

 pas que la mort dégage des serments. Séparée par le sort de tout 

 ce qu'elle aimait, ei brisée par l'épreuve, l'hirondelle survivante 

 ne songe pas même k éluder la sentence du destin ; mais disant 

 adieu pour toujours aux bonheurs de ce monde où rien ne lui 

 est plus, elle s'enveloppe dans son deuil et attend la fin de ses 

 maux. On a vu de ces Artémises et de ces Orpliees inconsolables 

 qui trouvaient que le chagrin ne tuait pas assez vite , traverser 

 les monts et les mers et faire deux mille lieues pour revoir une 

 fois encore le nid de leurs dernières amours et s'y enfermer 

 pour mourir. Je demande que la loi qui protège les bêtes en 

 France contienne un article terrible contre les assassins d'hiron- 

 delles. 



Or, nous avons déjà dans ces simples détails trois caractères 

 importants , et qui nous mettent parfaitement en mesure de for- 

 ger trois dénominateurs "scientifiques acceptables pour le groupe 



