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tiques et sociales de cette époque. Je veux parler de la position 

 inacceptable faite aux pigeons fuyards de France par le code 

 civil et de la persécution administrative qui s'acharne sur eux. 

 Cette protestation s'adresse spécialement à messieurs les préfets, 

 arbitres souverains du sort des pauvres volatiles. 



Chose pénible à penser, plus triste encore à dire, le pigeon 

 de colombier, le plus innocent peut-être de tous les voiliers de 

 l'air, est le seul à qui la loi française ait songé à faire expier le 

 crime de ses sympathies politiques. Parce que le droit de possé- 

 der un colombier était jadis privilège de noble, le peuple des 

 campagnes, égaré par ses haines pour un passé odieux, a voulu 

 à toute force voir dans l'habitant de la tour féodale un complice 

 et un partisan du régime foudroyé dans la nuit du 4 août ; comme 

 si l'infortuné biset avait jamais été libre d'émettre une opinion 

 quelconque et de choisir entre ses bourreaux; et ils l'ont pour- 

 suivi à outrance, mettant sa tête à prix. Bien des institutions 

 démolies par la tempête révolutionnaire de la tin du siècle der- 

 nier se sont relevées depuis ; bien des erreurs se sont amnis- 

 tiées de part et d'autre; bien des rancunes d'ordre se sont cal- 

 mées de noblesse à roture ; le colombier tout seul attend et ne 

 voit pas venir le jour de la réparation. D'honorables magistrats, 

 de savants jurisconsultes, des orateurs puissants se sont levés 

 durant cet intervalle de soixante ans et plus pour prendre la 

 défense de la perdrix, de la bécasse, du faisan, du chevreuil, 

 pour essayer de soustraire à l'extermination imminente une foule 

 de gibiers des bois et de la plaine, gibiers royaux ou non ; mais 

 aucune voix éloquente n'a osé se faire entendre en faveur du 

 pigeon, victime de l'ignorance administrative autant que des 

 préjugés. Nos annales parlementaires conservent avec amour le 

 souvenir de cette discussion mémorable de la loi du 3 mai , où 

 l'on vit une majorité d'hommes graves , emportée par un louable 

 excès de sollicitude à l'égard de la caille, retirer hardiment cet 

 oiseau vagabond de la catégorie des oiseaux de passage pour le 

 sauver des périls attachés à ce titre. Mais pourquoi , hélas ! 

 pendant que nos législateurs étaient en si belle veine de sagesse, 

 l'idée né leur est-elle pas venue de réviser la législation draco- 



