68 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



des morts et suivis de leurs troupeaux de porcs pour faire ventre 

 des isolés. 



, Famille des Tourterelles. 



La charmante et poétique famille des Tourterelles n'est repré- 

 sentée en France que par deux seules espèces , l'une sauvage, 

 l'autre privée. Celle-ci a donne naissance à une variété. 



Les Tourterelles sont comme les Pigeons, des oiseaux voya- 

 geurs munis de longues ailes. Leur arrivée dans nos forêts du 

 Nord n'a guère lieu avant le premier mai ; elles repartent pour 

 l'Afrique dès le milieu d'août; pas une n'hiverne en France. Les 

 Tourterelles sont essentiellement sinon exclusivement granivores, 

 et vivent dans nos champs. Les vesces, la navette, le colza, le 

 chènevis, sont leurs nourritures favorites. Leurs mœurs familiales 

 et conjugales sont les mêmes que celles des Ramiers. Elles ni- 

 chent comme ceux-ci dans les bois , et ne déploient pas plus de 

 science architecturale dans la construction de leur demeure. 

 Seulement elles ont pris l'excellente habitude de la placer sur 

 des buissons touffus à quelques pieds de terre , et non plus sur 

 des arbres; ce qui garantit leur famille contre de nombreux 

 sinistres. Elles ne font qu'une ponte par an. Les Tourterelles 

 passent isolément et de jour, l'extrême vigueur de leurs ailes 

 leur permettant de braver l'attaque de l'oiseau de proie. On ne 

 les voit jamais réunies en grandes bandes dans l'intérieur des 

 terres, mais seulement dans le voisinage des eûtes maritimes, 

 au moment de l'arrivée ou du départ. J'ai remarqué autrefois 

 en Afrique que ces oiseaux , si farouches et si difficiles à appro- 

 cher dans nos plaines, déposaient soudainement leur défiance 

 en posant le pied sur le sol algérien , où l'indigène d'alors leur 

 permettait de circuler librement parmi ses tribus et ses villes, 

 sans attenter jamais à leur liberté ni à leur existence. J'aigrand'- 

 peur que cet état de choses n'ait changé au détriment de l'in- 

 nocente espèce , depuis que la civilisation et le fusil de chasse 

 ont envahi le domaine des forbans. 



Le vol des Tourterelles semble plus facile encore et plus rapide 



