70 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



dans le règne mammifère. On entend souvent des gens froids , 

 parfaitement insensibles aux harmonies de la nature . se plaindre 

 de la monotonie des soupirs de la tourterelle , comme si c'était 

 pour eux que la tourterelle soupirait, (le reproche de monotonie 

 est souverainement absurde , attendu que c'est le propre des vrais 

 amoureux de répéter toujours la même note, et le propre des 

 vraies amoureuses d'adorer cette même note et d'en être enchan- 

 tées. En harmonie , tous les séristères d'amour sont peuplés de 

 tourterelles comme les Tuileries de ramiers: et il est lait à tou- 

 tes ces espèces innocentes une destinée proportionnelle à leurs 

 attractions. 



En vertu du principe de zoologie passionnelle qui veut (]ue 

 toute espèce susceptiljle d'être domestiquée débute par virer au 

 blanc, couleur d'unitrisme, la tourterelle isalielle produit en 

 cage une variété blanche. Ainsi la poule blanche et la colombe 

 blanche sont les premières niodific;itions de leurs types pri- 

 mitifs. 



La famille des Tourterelles qui ne fournit à la France qu'une 

 espèce indigène est comme celle des pigeons, très-riche en 

 variétés naturelles sur d'autres points du globe. On y trouve 

 des tourterelles lilliputiennes à queue fourchue, d'auires à (jueue 

 pointue, d'autres (pii ne quittent jamais la plaine. Il esl jjrolia- 

 iile (pie la plupart Uniront quelque jour par produire et s'accli- 

 mater parmi nous. 



La coutume d'élever des tourterelles en cage n'est nulle part 

 plus répandue (pie dans les pays d'Outre-Rhin. On a cru très- 

 Joniztemps que cette passion du i)eup!e allemand j)Our ce tou- 

 chant emblème de tendresse maternelle et de iidelité conjugale 

 reposait sur l'accord des sympathies du cœur. Mais il a bien 

 fallu depuis re\enir de ces illusions poétiques et restituer 

 à la triste coutume son mobile mesquin. Ce mobile, c'est la 

 croyance que les Tourterelles sont plus prédisposées que l'homme 

 aux afléctions nerveuses et notamment au mal caduc, et que ce 

 mal tombe sur elles, quand il entre dans un logis, au lieu de 

 s'attaquer aux maîtres. C'est-à-dire que l'on ne se charge de 

 l'entretien des malheureuses bêtes que pour s'en faire des bon- 



