7(i ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



D'où les noms de Conirostres et de Crassi rostres que leur attri- 

 buent certaines nomenclatures. 



Presque toutes ont la queue fourchue , l'aile courte et arron- 

 die, le vol bruyant et saccadé, indécis et peu soutenu. L'ongle 

 du pouce, dont la dimension s'en va toujours croissant, du pre- 

 mier anneau de la série à sa limite extrême , finit par atteindre 

 chez l'Alouette des proportions exagérées qui font perdre à l'oi- 

 seau la faculté de percher. 



La plupart des espèces granivores sont pourvues de la poche 

 du jabot , cette antichambre de l'estomac véritable qui se re- 

 trouve dans la bâtisse de tous les pulvérateurs. Elles peuvent 

 être conséqucmmcnt aussi bien que ces derniers assimilées aux 

 quadrupèdes ruminants. Quelques-unes suppléent à l'absence 

 des dents par l'ingestion d'une certaine quantité de gravier fin 

 qui fait l'office des molaires, et qui aide à la trituration des ali- 

 ments par le frottement d'iceux dans l'intérieur du gésier. 



L'immense majorité fait ses nids sur les arbres. Beaucoup de 

 ces édifices sont des merveilles d'art. Les granivores, en géné- 

 ral , pondent quatre à cinq œufs et couvent trois fois par an ; 

 seulement les couvées du printemps sont toujours plus pros- 

 pères que celles de l'été. 



Chez les espèces les plus amies des grains et des semences 

 et les moins portées vers l'insecte . les parents nourrissent leurs 

 petits en leur dégorgeant dans le bec une bouillie préparée dans 

 le laboratoire du jabot. Cette pratique est naturellement hors 

 de mode dans les familles qui nourrissent leur progéniture avec 

 des larves d'insectes, des hannetons, des cigales, et qui se con- 

 tentent de lui apporter la nourriture toute crue au bout du bec, 

 ayant soin seulement de débarrasser le Coléoptère de ses ailes 

 et de ses élytres. La méthode de transvasement de nourriture 

 dite dégorgement n'est pas seulement employée comme procédé 

 d'abecquement de la jeune famille : c'est de plus une pratique 

 de courtoisie galante à l'usage des amoureux. 



Quelques espèces ne sont que de passage en France comme 

 le Bec croisé, le Jaseur et le l'inson d'Ardenne qui nichent plus 

 haut dans le Nord , et leur passage même n'a rien de régulier. 



