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D'autres , mais en fort petit nombre , comme TOrtolan et le 

 Proyer, désertent nos climats vers l'arrière-saison. La masse 

 est vagabonde ; je ne connais de vrais sédentaires dans la série 

 que le Moineau franc et le Canari , ayant la preuve que le Fri- 

 quet se permet des absences. , 



A s'en tenir à ce simple aperçu, il y aurait bien loin de la 

 Tourterelle des bois, dernière représentante du groupe am- 

 bigu des Colombiens au Jaseur, premier moule de la grani- 

 vorie, auquel la pauvreté de h Faune franraise la force de don- 

 ner la main. Tourterelle : bec mou, ailes pointues, vol rapide, 

 queue épanouie, pouce court, diovipare, études musicales et 

 architecturales plus que médiocres. Ce signalement , rapproché 

 de celui qui vient d'être donné du granivore , offre , pour ainsi 

 dire, autant de différences nettement accusées que de traits. 



Ce n'est pas moi qui nierai jamais l'immensité de la distance qui 

 sépare les deux familles, moi qui ai tant de peine à la réduire, 

 et qui, pour combler la lacune existant entre ces deux termes, 

 ai dû recourir à l'intervention de toute une série exotique. Et 

 cependant j'alKrme que la plupart de ces différences organiques 

 qui nous frappent de prime abord dans la comparaison des es- 

 pèces ci-dessus ne sont qu'à la surface , et qu'il est facile de re- 

 trouver sous la disparité extérieure les liens secrets de parenté 

 qui rattachent le Gros-bec au Colombien. 



Et premièrement cette parenté se révèle par la communauté 

 de trois caractères d'une importance extrême : communauté de 

 sympathies pour la nourriture végétale, identité de conformation 

 de l'appareil digestif, similitude des procédés de nutrition et d'é- 

 ducation des petits. On ne se ressemble pas par d'aussi grands 

 côtés sans avoir d'autre part des liens d'affinité supérieure comme 

 le respect de la femelle et l'amour des enfants. Et il faut bien que 

 la classification tienne compte de ces affinités morales ; mais je 

 n'en ai pas même besoin ici pour faire la preuve delà parenté en 

 litige, et je m'en réfère pour cela au simple témoignage des af- 

 finités organiques. Il n'y a qu'à consulter un de ces signes ré- 

 vélateurs des généalogies secrètes dont tout à l'heure encore je 



